Vědci možná odhalili záhadu toho, co vyvolalo desetiletí trvající sucho během středověku na americkém jihozápadu. Tyto takzvané megadroughts byly tak zničující, že celé civilizace se po jejich pádu mohly zhroutit.
Tato zjištění naznačují, že v důsledku globálního oteplování může vzrůst riziko megadroughts, dodali vědci.
Od 800 do 1400 zasáhlo americký jihozápad asi tucet megadroughts a vše trvalo déle než deset let.
"Ve srovnání s dneškem nebylo mnoho lidí, ale předchozí práce naznačují, že řada domorodých společností na jihozápadě zažila megadroughty, které byly spojeny s kolapsem jejich civilizací," uvedl vedoucí studie Nathan Steiger, klimatolog na Columbia University v Lamont-Doherty Earth Observatory. „Lidé si nemyslí, že megadroughts jsou jediným důvodem, proč se zhroutili, ale myslí si, že byli hlavními přispívajícími faktory.“
Tyto megadroughts záhadně přestaly na americkém jihozápadě asi v roce 1600. Vědci se snažili odhalit, co způsobilo, že tato minulá obří suchá kouzla vrhají světlo na to, zda, jak a kde by se mohly v budoucnu stát.
"Osmdesát procent nebo více vody používané americkým západem se používá pro zemědělství," řekl Steiger. "Megadobota by mohla zásadně změnit způsob podpory komunit, zejména to, jak fungují zemědělci na Západě a v Kalifornii, co pěstují, pokud je to možné nebo ne."
Nyní vědci naznačují, že mohli poprvé vypracovat „komplexní teorii, proč na americkém jihozápadě existují megadroughts a proč se zastavili,“ řekl Steiger.
Steiger a jeho kolegové vyvinuli globální rekonstrukci údajů o vodních a klimatických podmínkách a teplotách mořských hladin za posledních 2 000 let. Identifikovali 14 such, která trvala déle než deset let, a to vše před rokem 1600.
Vědci zjistili, že ke každé středověké megadrouze byly patrně spojeny tři klíčové faktory. První zahrnoval „pozitivní radiační nutkání“ - tj. Nárůst množství energie, kterou Země absorbovala ze slunce. Další zahrnoval oteplování v severním Atlantiku. Posledním faktorem byly závažné a časté události v La Niña - neobvykle chladné vody v pásmu 8 000 kilometrů dlouhém přes rovníkový Tichý oceán, který předchozí výzkum mohl odhalit povodně, vlny vedra, vánice a hurikány na celém světě.
Během středověku na americkém jihozápadě pokles kapky sopky - která by vylíhla popel, aby blokoval slunce - spolu se zvýšením sluneční aktivity, jako jsou sluneční erupce, pravděpodobně zvýšila množství tepla absorbované oblasti (pozitivní radiační nutkání). . Celkový nárůst tepla by tuto oblast vysušil. Současně by teplejší atlantické podmínky v kombinaci se silnými, častými La Niñasy mohly snížit srážky.
Celkově vzato vědci zjistili, že události La Niña hrály roli, která byla dvakrát tak důležitá při způsobování megadroughts, než ostatní dva faktory. La Niña je španělština pro „malou holčičku“ a je protějškem El Niño, což je španělština pro „malého chlapce“ a zahrnuje neobvykle teplé vody ve stejné oblasti rovníkového Tichého oceánu. Jihoamerický rybář jmenoval El Niño pro dítě Ježíše poté, co si všiml, že se kolem Christmastime zahřeje oceán.
Vědci varovali, že případné budoucí megadroughts budou i nadále obtížně předvídatelné, protože budoucí El Niños a La Niñas budou i nadále obtížně modelovat a předpovídat. Varovali však také, že se tyto megadroughty mohou v blízké budoucnosti vrátit kvůli emisím skleníkových plynů, jako je oxid uhličitý, které zachycují teplo ze slunce a podporují pozitivní radiační násilí,
Vědci podrobně popsali svá zjištění online 24. července v časopise Science Advances.
