Sovětská jaderná ponorka za studené války se setkala s katastrofou před 30 lety, když se potopila v Norském moři, což vedlo k úmrtí 42 námořníků. Ale místo toho, aby pokojně ležel na dně moře, tato část, zvaná Komsomolets, uniká radioaktivní materiál hluboko pod vlnami.
Několik vzorků odebraných podvodním robotem z a kolem propadlého větracího kanálu ukazuje, že podle Norského institutu pro mořský výzkum (IMR) uniká vysoká úroveň cesia, radioaktivního prvku. Podle ústavu jsou některé hladiny cesia 800 000krát vyšší než normální hladiny v Norském moři.
Toto záření však nepředstavuje riziko pro lidi ani ryby, poznamenal IMR.
Sověti spustili v květnu 1983 400 metrů dlouhou (120 metrů) Komsomolets, což znamená „člen Komunistické ligy mladých“, podle Americké ústřední zpravodajské služby. Zatímco Komsomolets byl na hlídce v dubnu 1989, na palubě vypukl požár, což vedlo k případnému zániku ponorky. Když se Komsomolets potopil, jeho dva jaderné reaktory a nejméně dvě torpéda s jadernými hlavicemi obsahujícími plutonium padly na dno moře.
Od té doby Rusové a Norové sledovali vrak a zaznamenali jeho radioaktivní úniky.
"Z tohoto konkrétního potrubí jsme odebrali vzorky vody, protože Rusové zde dokumentovali úniky jak v 90. letech, tak nedávno v roce 2007," uvedla v prohlášení IMR Hilde Elise Heldal, vedoucí expedice. "Takže nás nepřekvapilo, že jsme zde našli vysoké úrovně."
Analýza ukázala, že jeden vzorek měl 100 becquerelů na litr, ve srovnání s obvyklými 0,001 becquerely na litr, které se běžně vyskytují v Norském moři. (Becquerel (Bq) je jednotka radioaktivity, která představuje rozpad za sekundu.)
Heldal však řekl, že je důležité dát toto číslo do perspektivy. Například po jaderné katastrofě v Černobylu byly stanoveny předpisy, kolik cesia by bylo povoleno v potravinách. „Po havárii v Černobylu v roce 1986 norské orgány stanovily tento limit na 600 Bq / kilogram,“ uvedla. Ačkoli hladiny cesia z částí ponorky „byly jasně nad tím, co je v oceánech normální“, „stále nebyly„ alarmující vysoké “, řekla Heldal.
Kromě toho vzorky odebrané pár metrů od potrubí neobsahovaly v nich žádné měřitelné hladiny cesia. „Na rozdíl od samotného kanálu jsme nenašli žádné měřitelné úrovně radioaktivního cesia,“ uvedl Justin Gwynn, výzkumný pracovník Norského úřadu pro radiační a jadernou bezpečnost.
Podivný mrak
Ale dálkově ovládané vozidlo (ROV), zvané Aegir 6000, zachytilo podivný pohled na film: děsivý mrak vycházející z podmořského kanálu. Po zjištění mraku odebral ROV vzorek, u kterého bylo později zjištěno, že obsahuje vysoké hladiny cesia.
Poté ROV odebral další vzorek z oblaku, který viděl stoupající z nedaleké mříže. Toto čtení také mělo vysoké úrovně radioaktivity.
Nyní se vědci zajímají, zda tento „mrak“ souvisí s vysokou úrovní radioaktivity v těchto oblastech. "Vypadá to velmi dramaticky na video a je to určitě zajímavé, ale opravdu nevíme, co vidíme a proč k tomuto jevu dochází," řekla Gwynn. "O tom se chceme dozvědět více."
Vědci plánují studovat mnoho vzorků ROV odebraných z ponorky. Mezitím Heldal zdůraznil, že jedlíci z mořských plodů se nemají čeho bát.
„To, co jsme zjistili během našeho průzkumu, má velmi malý dopad na norské ryby a mořské plody,“ řekla. "Obecně je hladina cesia v Norském moři velmi nízká a protože vrak je tak hluboký, znečištění z Komsomoletů se rychle zředí."
Přesto vědci plánují plavidlo sledovat v nadcházejících letech, zejména proto, že je to jediný známý zdroj radioaktivního znečištění ve vodách Norska.
"Potřebujeme dobrou dokumentaci o úrovních znečištění mořské vody, sedimentů mořského dna a samozřejmě ryb a mořských plodů," řekl Heldal. "Takže budeme pokračovat v monitorování jak Komsomoletů, tak norských vod obecně."
