V roce 2013 ukradl Tamu Massif - obrovská podvodní sopka u japonského pobřeží - havajskou korunu jako největší samostatnou sopku na světě. Ale není to vůbec pravá sopka.
Vědci publikovali v roce 2013 v časopise Nature Geoscience papír, v němž dospěli k závěru, že masiv Tamu byl obří „sopka štítu“ - dokonce větší než havajská Mauna Loa, která se zvedá z mořského dna na 30 085 stop (9 170 metrů) a pokrývá tisíce kilometrů čtverečních starověké, zpevněné magmatické toky. Nyní, v novém článku, vědci došli k závěru, že dokument z roku 2013 byl špatný a že Tamu Massif není sopka štítu. Koruna se podle tohoto nového výzkumu vrací do Mauna Loa.
Shield sopky se tvoří, když jeden sopečný oblak rozlije dost lávy v průběhu času, a ta láva se šíří dost daleko, aby vytvořil boulicovitou horu kolem otvoru sopky. Mauna Loa je sopka štítu. Stejně tak je většina z mnohem menších sopek na Islandu. (Sopky ve tvaru kužele, jako je Mount St. Helens, nejsou štíty, ale „stratovulkány“). V roce 2013 si vědci mysleli, že se Tamu Massif formoval stejným způsobem. Nový dokument však naznačuje, že se mýlí.
Tamu Massif je mělký vulkanický systém s mírně skloněnými stranami; to sahá asi 400 mílí (650 kilometrů) široký, stoupat asi 2,5 míle (4 km) vysoký. Masivní podvodní sopka leží podél části středo-oceánského hřebenového systému, svět obklopující řady hranic mezi různými tektonickými deskami. Tento obrovský systém je v jistém smyslu opravdově největší sopkou na světě, protože magma se může vydat nahoru a rozlit jako láva na vrcholu kůry po celém svém rozsahu. Ale tento vulkanismus nevypadá jako vulkanismus, který tvoří sopku štítu.
Přestože Tamu Massif sedí podél hřebene, vědci si mysleli, že se vytvořil, když z jeho středu vytryskl oblak magmatu a vytékal ven jako láva k vychladnutí. Proto v roce 2013 tvrdili, že se jednalo o sopku s jedním štítem. Nyní se vědci domnívají, že se to vytvořilo, když v rámci probíhajícího vulkanismu na hřebeni se magma pomalu vklouzla do kůry a způsobila, že se materiál, který už tam byl, vyboulal a rozprostřel ven přes mořské dno.
Důkazem toho jsou magnetické anomálie - magnetické siločáry, které vědci detekovali v masivu Tamu a které sledují uspořádání dalších siločárek na hřebeni, ne magnetismus, který byste očekávali od sopky štítu.
To znamená, že místo toho, aby byl jediným, samostatně generovaným vulkánem umístěným podél hřebene, je Tamu Massif jen částí hřebenového systému, který tvoří podvodní hory po celém světě. Mauna Loa vládne svrchovaně.
