Archeologové odhalili dlouho skryté rysy visigotického města ve Španělsku, včetně neprozkoumaných částí paláce a budovy, která může být jednou z nejstarších mešit v Evropě.
Vědci použili geomagnetický nástroj k odhalení zdí a dalších struktur, které jsou stále pohřbeny pod zemí v Reccopolis, které se nachází ve venkovské oblasti mimo Madrid. Zjistili, že 1 400 let staré město bylo mnohem rozsáhlejší, než by naznačovaly ruiny viditelné na místě dnes.
„Ve všech prostorech, které jsme mohli zkoumat, jsme našli budovy, ulice a průchody,“ řekl spoluautor studie Michael McCormick, středověký historik a archeolog na Harvardské univerzitě, Live Science.
Vizigóti byli germané, kteří založili království v jihozápadní Evropě v pozdní antice těsně před začátkem středověku. V roce 410 nádherně vyhodili Řím. V druhé polovině šestého století byl Pyrenejský poloostrov středem visigotické moci. Král Leovigild vytvořil své královské hlavní město v Toledu ve Španělsku a dále proti proudu podél řeky Tagus postavil v roce 578 nové město zvané Reccopolis.
Vykopávky probíhají v Reccopolis již několik desetiletí, ale archeologové prozatím odhalili jen asi 8% plochy uvnitř městských hradeb. Když McCormick navštívil místo v roce 2014, viděl zbytky paláce, kaple a některé obchody. Škádlil však svého přítele, spoluřešitele studia a výzkumného pracovníka Laura Olmo Enciso z univerzity v Alcalá ve Španělsku a zeptal se: „Kde je zbytek města?“
Výzkumníci a několik dalších kolegů se příští rok spojili, aby provedli první geomagnetický průzkum místa. Tato neinvazivní metoda průzkumu umožňuje vědcům vidět struktury pod zemí mapováním magnetických anomálií pod zemským povrchem. Jejich výsledky rychle ukázaly, že prázdné prostory uvnitř městských hradeb v Reccopolis byly plné skrytých ulic a budov. Před monumentální bránou města bylo dokonce předměstí. Zjištění byla zveřejněna minulý týden v časopise Antiquity.
"Díky tomuto novému geomagnetickému průzkumu jsme se dozvěděli, že prostor obklopený městskými hradbami byl plně rozvinutý a že jeho populace byla dostatečně velká, aby se mohla přelévat i přes městské hradby," řekl Noel Lenski, profesor klasiky a historie v Yale. Univerzita, která se studie nezúčastnila. "Stejně důležité je, že k tomu došlo v období, o kterém se domnívalo, že se vyznačuje úpadkem měst a demografickým kolapsem."
Reccopolis byl skutečně postaven uprostřed turbulence v šestém století. Ze západní Evropy do Číny je éra spojena s masovými migracemi, císařským kolapsem, nedostatkem potravin a hladomorem, stejně jako s prvním známým vzplanutím bujoného moru. Vědci nedávno definovali období rychlé změny klimatu, nazvané Pozdní antická malá doba ledová - která trvala od 536 do asi 660 a byla způsobena řadou sopečných erupcí na severní polokouli - které mohly být katalyzátorem rozšířené otřes.
„Je opravdu pozoruhodné vidět, jak se v tuto chvíli schází Visigothická monarchie a shromažďují zdroje, aby mohli založit nové město,“ řekl McCormick.
Vizigothští vládci regionu byli sesazeni během islámského dobytí 711 a nový geofyzikální důkaz ukazuje některé známky muslimské okupace dříve, než bylo město opuštěno kolem 800.
Vědci našli jednu velkou budovu s jinou orientací od všech ostatních budov na místě, směrem k Mekce. Půdorys se také podobá plánu mešit na Středním východě. McCormick říká, že pouze vykopávky dokážou potvrdit, že budova je skutečně mešita. Pokud ano, mohla by to být nejstarší zbývající mešita v Evropě.
