Oceán je velká vana plná 326 milionů kubických mil (1,3 miliardy kubických kilometrů) vody a někdo vypustil odpad.
Každý den stovky milionů galonů vody proudí ze dna oceánu do zemského pláště jako součást velmi mokrého recyklačního programu, který vědci nazývají cyklem hluboké vody. Funguje to takto: Zaprvé, voda nasáklá kůrou a minerály na dně moře se oba dostanou do vnitrozemí Země na podmořských hranicích, kde se střetávají tektonické desky. Některé z těchto vod zůstávají v pasti (některé studie odhadují, že voda ve dvou až čtyřech oceánech se proplétá pláštěm), ale velká množství této vody se šíří zpět na povrch pomocí podvodních sopek a hydrotermálních průduchů.
Není to dokonalý systém; Vědci se domnívají, že v současné době je do pláště ponořeno mnohem více vody, než z které je vylita - ale to je v pořádku. Celkově je tento cyklus ve stroji pouze jedním ozubeným kolečkem, které určuje, zda světové oceány stoupají nebo klesají.
Nyní, ve studii zveřejněné 17. května v časopise Geochemistry, Geofyzics and Geosystems, vědci uvádějí, že tento zub může být více improtantnější, než se dříve myslelo. Modelováním toků v hlubokém vodním cyklu za posledních 230 milionů let autoři studie zjistili, že v dějinách Země byly chvíle, kdy množství chrličů, které stékaly do pláště, hrály v mořské hladině nadměrnou roli; během těchto časů mohl samotný cyklus hluboké vody přispět ke ztrátě hladiny moře 130 metrů (130 m) díky jedné události měnící se na světě: rozpad superkontinentu Pangea.
„Rozpad Pangea byl spojen s časem velmi rychlého tlumení tektonických desek,“ řekl vedoucí studie Krister Karlsen, výzkumný pracovník Centra pro evoluci a dynamiku Země na univerzitě v Oslu. "To vedlo k období velké vodní dopravy na Zemi, což způsobilo související pokles hladiny moře."
Smrt superkontinentu
Asi před 200 miliony let se superkontinent Pangea (zemská masa skládající se ze všech sedmi kontinentů, které dnes známe) rozpadl a poslal masivní desky země obepínající se všemi směry.
Když se tyto kontinentální desky rozpadly, objevily se nové oceány (počínaje Atlantikem, zhruba před 175 miliony let), obrovské trhliny v mořském dně praskaly otevřené a do čerstvých dutin se vrhaly starodávné desky podvodní kůry. Gargantuánské množství vody, které se zachytilo uvnitř těch potopených kousků kůry, se přesunulo z povrchu planety do jejího hlubokého vnitřku.
V návaznosti na předchozí studie tektonických desek Země za posledních 230 milionů let vědci modelovali přibližné míry, do nichž voda pronikla - a opustila - plášť Země. Čím rychleji deska bohatá na vodu dopadla na Zemi, tím dál mohla tlumit, než se její obsah vody odpařil vysokým žárem pláště. Podle výpočtů týmu to nevyvážilo cyklus hluboké vody natolik, aby vedlo k milionům let extrémní ztráty vody.
Karlsen samozřejmě uvádí více než jen pohyb velmi hluboké vody, a tato studie nezohledňuje další procesy změny hladiny moře, jako je změna klimatu nebo pokrytí ledových plátů. I když do pláště klesá obrovské množství vody, může se skutečná hladina moře prudce otáčet a klesat o stovky stop na mnohem kratších časových úsecích.
V současné době je oceán uprostřed dalšího vrcholu hladiny moře, a to zejména díky změnám způsobeným umělou změnou klimatu (odhady se liší, ale hladiny moří se pravděpodobně v příštím století z 6 na 16 stop pravděpodobně zvýší). Je smutné, že všechny ty miliardy galonů mořské vody, které se vlévají do pláště, nás nyní nemohou zachránit před tímto nebezpečným trendem.
"Zatímco cyklus hluboké vody může účinně změnit hladinu moře po stovky milionů na miliardy let, změna klimatu může změnit hladinu moře za nulu na 100 let," řekl Karlsen. "Pro srovnání, dnešní zvýšení hladiny moře spojené se změnou klimatu je asi 0,1 palce (3,2 mm) za rok. Pokles hladiny moře spojený s cyklem hluboké vody je asi 1/10 000 z toho."
