Poté, co jim hrozilo ztmavnutí prachovými bouřkami, jsou NASA Mars Exploration Rovers připraveni znovu vyrazit na cestu. Spirit i Opportunity stále čelí prašnému nebi, ale do svých solárních panelů dostávají dostatek světla, aby dokázali ušetřit energii baterie, aby mohli začít řídit.
21. srpna se Opportunity posunula o 13,38 metrů (44 stop) směrem k okraji kráteru Victoria. Toto je kráter s velkým dopadem, který rover studoval v posledních několika měsících. Jeho další velkou úlohou bude postupovat dolů po rampě do kráteru a pozorovat vrstvenou skálu, jak klesá. Kráter slouží jako stroj času, který umožňuje Příležitost měřit skálu, která byla uložena během období, kdy byla planeta mnohem mladší. Naděje samozřejmě spočívá v tom, že příležitost odhalí období, kdy byl region po dlouhou dobu ovlivňován vodou.
Celkový přívod energie v Opportunity dosáhl 23. srpna 300 watt hodin, což je dvakrát více, než bylo dosaženo před 5 týdny. Stačí se pohybovat a komunikovat, ale dispečeři chtějí, aby se dostal zpět do rozsahu 600+ wattů, který měl před několika měsíci. Pokud by to chtělo, Opportunity by mohla provozovat 100 wattovou žárovku po dobu 3 hodin.
Rover byl nasměrován k okraji kráteru Victoria, aby jej umístil v příznivém úhlu a jeho solární panely směřovaly ke Slunci. Pokud se tedy na solárních panelech hromadí další prach, bude stále schopen generovat dostatek energie. Ale poryvy větru se vlastně odstraňovaly z panelů a každý den jim dodávaly stále větší sílu.
Chcete-li vidět, s jakými rovery čelili během bouří prachu, podívejte se na tento odkaz na článek z Cornell University. Každý den má animace Slunce, takže můžete vidět, že v červenci bylo dlouhé rozpětí, kdy Opportunity Slunce vůbec neviděl.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
