Zatímco naši předkové byli asi šest milionů let, moderní forma lidí se vyvinula teprve před 200 000 lety. I když jsme toho v tomto krátkém čase dosáhli hodně, ukazuje to také naši odpovědnost jako pečovatelů za jedinou planetu, v níž právě teď žijeme.
Účinky lidí na Zemi nelze podceňovat. Dokázali jsme přežít v prostředích po celém světě, dokonce i v těch drsných, jako je Antarktida. Každý rok jsme padali lesy a ničili další přírodní oblasti, vyháněli druhy do menších oblastí nebo do ohrožení, protože jsme potřebovali vybudovat více bydlení, abychom pojali rostoucí populaci.
Se sedmi miliardami lidí na Zemi je znečištění z průmyslu a automobilů rostoucím prvkem změny klimatu - což ovlivňuje naši planetu způsobem, který nelze předvídat. Účinky však již vidíme v tajících ledovcích a rostoucích globálních teplotách.
První hmatatelné spojení s lidstvem začalo asi před šesti miliony let se skupinou primátů jménem Ardipithecus, podle Smithsonian Institution. Tato skupina se sídlem v Africe zahájila cestu chůze vzpřímeně. To je tradičně považováno za důležité, protože umožnilo více volného použití rukou pro výrobu nástrojů, výzbroj a další potřeby přežití.
Muzeum Australopithecus, přidané muzeum, se zmocnilo asi před dvěma a čtyřmi miliony let, se schopností chodit vzpřímeně a šplhat po stromech. Pak přišel Paranthropus, který existoval před asi miliónem až třemi miliony let. Skupina se vyznačuje svými většími zuby, což dává širší stravu.
Skupina Homo - včetně našeho vlastního druhu, Homo sapiens - začala vznikat před více než dvěma miliony let, uvedlo muzeum. Vyznačuje se většími mozky, více nástroji a schopností dosáhnout daleko za hranice Afriky. Náš druh byl rozlišen před asi 200 000 lety a podařilo se mu přežít a prospívat i přes klimatické změny v té době. Zatímco jsme začínali v mírném podnebí, asi před 60 000 až 80 000 lety začali první lidé bloudit mimo kontinent, na kterém se náš druh narodil.
„Tato skvělá migrace přivedla náš druh do pozice světové dominance, kterou se nikdy nevzdal,“ čte článek z roku 2008 v časopise Smithsonian, který poukazuje na to, že jsme nakonec konkurenci vyhnuli (nejvíce prominentně včetně neandrtálců a Homo erectus). Když byla migrace dokončena, článek pokračuje, „Homo sapiens byl posledním - a jediným - člověkem stojícím.“
Pomocí genetických markerů a porozumění starověké geografie vědci částečně rekonstruovali, jak by se lidé mohli vydat na cestu. Předpokládá se, že první průzkumníci Eurasie tam šli pomocí Bab-al-Mandabského průlivu, který nyní rozděluje Jemen a Džibutsko podle National Geographic. Tito lidé se dostali do Indie, pak před 50 000 lety, do jihovýchodní Asie a Austrálie.
Trochu po této době zahájila další skupina vnitrozemskou cestu po Středním východě a jihovýchodní Asii, která je poslala později do Evropy a Asie. To se ukázalo jako důležité pro Severní Ameriku, protože asi před 20 000 lety někteří z těchto lidí přešli na tento kontinent pomocí pozemního mostu vytvořeného zaľadněním. Odtud byly v Asii nalezeny kolonie, které se datují již před 14 000 lety.
Protože se jedná o vesmírný web, stojí za zmínku také to, kdy lidé začali opouštět Zemi. První lidská mise do vesmíru se uskutečnila 12. dubna 1961, kdy sovětský kosmonaut Jurij Gagarin vytvořil ve své kosmické lodi jednu oběžnou dráhu Země, Vostok 1. Lidstvo poprvé vstoupilo na jiný svět 20. července 1969, kdy Američané Neil Armstrong a Buzz Aldrin šel na Měsíc.
Od té doby se naše snahy o kolonizaci ve vesmíru soustředily hlavně na vesmírné stanice. První vesmírnou stanicí byl Sovětský Salyut 1, který byl vypuštěn ze Země 19. dubna 1971 a poprvé jej obsadili Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov a Viktor Patsayev 6. června. Muži opětovně vstoupili 29. června kvůli dekompresi kosmických lodí, což znamená, že na tuto stanici nepřišly žádné další lety.
Od té doby existují další vesmírné stanice. Pozoruhodný příklad je Mir, který hostil několik dlouhotrvajících misí roku nebo více - včetně nejdelšího trvání jednoho kosmického letu jakéhokoli člověka, 437 dnů, Valeri Polyakov v letech 1994-95. Mezinárodní kosmická stanice zahájila svůj první kus 20. listopadu 1998 a byla neustále obsazena lidmi od 31. října 2000. Mezi první lidi, kteří zahájili nepřetržitou okupaci, patřili členové Expedice 1 Bill Shepard (USA) a ruský kosmonauti Sergei Krikalev a Jurij Gidzenko.
