Roj tisíců drobných zemětřesení, která v roce 2017 a 2018 duněla pod Yellowstonským národním parkem, by mohla být dlouho očekávaným otrasem mnohem většího zemětřesení - které zasáhlo před 60 lety.
V příspěvku zveřejněném 30. dubna v časopise Geophysical Research Letters vědci zkoumali seismicitu asi 3 335 zemětřesení, ke kterým došlo v blízkosti Yellowstonského javorového potoka v severozápadním rohu parku, od června 2017 do března 2018. Zjistili to zhruba polovinu z těch drobných zemětřesení se vlnily seizmické vlny pod parkem podél stejné zlomové čáry a stejným přesným směrem, jako vlny za tzv. událostí Hebgenského jezera - mamut, zemětřesení o velikosti 7,2, které v roce 1959 zasáhlo a zabilo 28 lidí.
Tým neviděl žádné známky toho, že tento shluk otřesů byl způsoben magmatickým pohybem pod parkem, což je vedlo k závěru, že rachotění bylo ve skutečnosti sadou seismických otřesů po šest desetiletí ve výrobě.
„Tyto druhy zemětřesení v Yellowstonu jsou velmi časté,“ uvedl ve svém sdělení Keith Koper, ředitel Seismografické stanice University of Utah. Tento roj „však byl o něco delší a měl více událostí než obvykle“.
Jak neobvyklé je, že zemětřesení pokračovalo v burácení 60 let po tomto faktu? Podle autorů studie to není neslýchané a podobné případy se objevily poblíž v Severní Americe. Velikost zemětřesení o velikosti 6,9, které zasáhlo Borah Peak, Idaho, v roce 1983 ještě produkovala otřesy, a to teprve v roce 2017, vědci napsali, a předpokládá se, že za určitých podmínek mohou otřesy trvat i stovky let.
Na rozdíl od povodní, hurikánů a jiných přírodních katastrof zemětřesení „nenastane jako jediná diskrétní událost v čase,“ řekl Koper, ale může se vyvíjet po celá desetiletí nebo století.
Zatímco asi polovina mini-zemětřesení Maple Creek se zdála být vlnou katastrofy z roku 1959, druhá polovina, ke které došlo o něco dále na jih, se zdála být vázána na přírodní aktivitu v magmatické jámě pod parkem, psali vědci.
Yellowstone zůstává ohniskem seismické a vulkanické činnosti, která často jde ruku v ruce. Hodně z parku leží nad velkou sopečnou kalderou, která je zodpovědná za rutinní erupce milovaných gejzírů, jako je Old Faithful. Gargantuánská sopka pod parkem za posledních 2,1 milionu let propukla třikrát a někteří vědci spekulují, že by mohla být způsobena čtvrtou erupcí.
Naštěstí autoři nové studie uvedli, že otřesy zemětřesení v Hebgenském jezeru se nacházejí mimo kalderu Yellowstone a pravděpodobně tam nemají žádný vliv na vulkanickou aktivitu. Pokud hledáte předzvěstí zkázy, podívejte se někam jinam - snad do 80 let umělého koše, který se minulý rok vynořil z nedaleké gejzíry Ear Spring.
