Průzkumník a podnikatel Victor Vescovo sestoupili do Tichého oceánu na 35 853 stop (10 927 metrů), čímž překonali rekord pro nejhlubší ponor vůbec.
Úplně dole našel barevné skalnaté struktury, podivná zvířátka a všudypřítomný znak lidstva - plast.
Až dosud se jen dva lidé úspěšně dostali na dno Challenger Deep, nejhlubšího bodu planety na jižním konci příkopu Mariana. Již v roce 1960 byl oceánograf Don Walsh první, kdo úspěšně dosáhl příkopu a dosáhl asi 10 816 metrů. Vydal se na cestu se švýcarským oceánografem a inženýrem Jacquesem Piccardem.
O více než 50 let později se kanadský průzkumník a filmař (spisovatel a režisér filmů jako „Avatar“ a „Titanic“) James Cameron ujal prvního samostatného skoku a dosáhl hloubky 10,908 m.
V nedávném ponoru Walsh doprovázel tým nahoře na lodi, když Vescovo sestoupil sám v ponorné části nazvané DSV Limiting Factor. Dosažení rekordní hloubky trvalo 3,5 až 4 hodiny - plochá béžová pánev pokrytá silnou vrstvou bahna.
Zevnitř ponorky navržené tak, aby odolal extrémním tlakům, strávil hodiny pozorováním a dokumentováním tichého, temného mimozemského světa.
Bylo to chladno; bylo to ticho; a „bylo to velmi mírumilovné,“ řekl Live Science. "Byl jsem obklopen obrovským tlakem, ale ve své technologické bublině mě bezpečně kokonoval." Tlak v této hloubce je asi 16 000 liber na čtvereční palec, což je více než tisíckrát více než tlak na hladině moře. Po rekordním ponoru Vescovo se další členové týmu dostali do příkopu další čtyři ponory.
V hloubi těchto pěti ponorů objevili červené a žluté skalní výchozy, které by mohly být chemickými depozity nebo bakteriálními rohožemi, které jsou vyráběny chemosyntetickými mikroby, což znamená, že mohou přeměnit molekuly obsahující uhlík na organickou hmotu.
Pozorovali také řadu tvorů. „Byla tam nějaká malá, průsvitná zvířata,“ jemně se pohyboval, řekl Vescovo.
Uviděli úhlopříčky ve výšce 3000 m (9 843 stop) a malý červ se lžičkou lžíce (Echurie) ve výšce 7 000 m. Na 26 247 stopách (8 000 m) pozorovali hlemýžď Mariana a supergiantní amfipody (Alicella druh) - stvoření asi 20krát větší než typické amfipody.
Tým také zjistil, že si myslí, že jsou čtyři nové druhy amfipodů nebo korýšů bez skořápky. Našli jednu 8 530 stop (2 600 m) pod povrchem, jednu 14 600 stop (4 450 m) a dvě v nejhlubším bodě, kterého dosáhli.
V nejhlubším místě byly doprovázeny průhlednými mořskými okurkami, které žijí na dně (Holothurians) a amfipod nazvaný Hirondellia gigas. Protože u předchozích misí bylo zjištěno, že tyto amfipody mají ve svých vnitřnostech mikroplasty, tým odebral vzorky, aby otestoval, kolik. Vescovo, který tam seděl v nejhlubším bodě planety, narazil také na plastový sáček a bonbóny.
Poté, co strávil hodiny křížením dna Challenger Deep, shromažďováním videozáznamů o různých divokých zvířatech, geologických formacích a umělých objektech, Vescovo se na vteřinu zastavil.
"Upřímně, nakonec jsem prostě vypnul pohonné jednotky, opřel se v kokpitu a užil si sendvič s tuňákem, zatímco jsem se velmi pomalu unášel těsně nad dno nejhlubšího místa na Zemi, užíval jsem si pohledu a ocenil, co tým měl provedeno technicky, “řekl Vescovo. "Byl to pro mě velmi šťastný, klidný okamžik."
V měsících před tímto ponorem dosáhl průzkumník nejhlubších bodů Atlantského, Jižního a Indického oceánu v rámci expedice Five Deeps Expedition, která si klade za cíl dosáhnout dna každého oceánu na planetě. Expedice je natáčena pro dokumentární seriál Deep Planet, který se bude konat letos na Discovery Channel.
