Malá skvrna stardust, ukrytá v meteoritu z Antarktidy, je pravděpodobně starší než naše slunce - a byla katapultována do našeho nebeského sousedství starou hvězdnou explozí, která předchází formování naší sluneční soustavy.
Toto starověké zrno je jen 1/25 000 palce, má tvar „croissantu“ a může nám říct něco o původu naší sluneční soustavy, uvedli vědci 29. dubna v časopise Nature Astronomy.
Pomocí více typů mikroskopů tito vědci nahlédli do hvězdné hvězdy a zjistili, že je tvořena kombinací grafitu (forma uhlíku) a křemičitanu (sůl tvořená křemíkem a kyslíkem). Když vědci porovnali toto složení s modely, zjistili, že to pravděpodobně pochází ze specifického typu exploze hvězd zvané nova.
K explozím Nova dochází při výměně energie mezi obyčejnou hvězdou a bílým trpaslíkem, hvězdou, která spálila většinu svého jaderného paliva. Bílý trpaslík živí druhou hvězdu a nahromadil dost nového materiálu, aby se mohl znovu zapálit v silných výbuchech, které roztavily materiál do vesmíru. Takto se vytvořil vzorek stardust, pojmenovaný LAP-149, a poté prošel mezihvězdným prostorem do blízkosti naší sluneční soustavy.
„Tato stardustová zrna jsou jako zkamenělé pozůstatky starověkých hvězd,“ řekl spoluautor Tom Zega, docent v Lunární a planetární laboratoři na Arizonské univerzitě, Live Science. Vědci navíc vědí, že tento kousek stardust musel cestovat z velké vzdálenosti, protože má vysoké úrovně velmi specifické formy nebo izotopu uhlíku (uhlík-13). Takové vysoké úrovně nejsou vidět u žádného objektu odebraného z naší sluneční soustavy, uvedla Zega.
Exploze hvězd hodí ingredience do mezihvězdného prostoru, kde nakonec slouží jako semena pro planety. Takže vzácné nálezy, jako je toto starobylé zrno, by podle prohlášení mohly poskytnout nahlédnutí do toho, jak se naše sluneční soustava utvořila.
Výsledky poskytují další důkaz, že jak zrna bohatá na uhlík, tak na kyslík, která pocházejí z explozí nova, pomohla vybudovat sluneční soustavu. Ačkoli zrno bylo pro vědce příliš malé, dodnes odhadovali, na základě jeho složení a meteoritu, ze kterého pochází, že je to nejméně 4,5 miliardy let - v době, kdy se naše sluneční soustava formovala.
„Jsou to popel různých druhů hvězd, které vybledly nebo jsou na cestě k vyblednutí z vesmíru,“ řekla Zega. "Navíc, protože je najdeme zachované uvnitř meteoritů a protože můžeme meteority stárnout pomocí radioizotopů, víme, že musí být starší než samotný meteorit." Meteority jako LAP-149 jsou „velmi primitivní“ a patří mezi „zbytky po vzniku slunce a planet,“ dodal.
Zega a tým doufají, že v budoucnu najdou a analyzují větší exempláře stardust, o nichž doufají, že budou moci datovat.
V každém případě je samotná existence této skvrny prvotní historie úžasná, uvedli vědci. „Je pozoruhodné, když přemýšlíš o tom, jak by toto zrno mělo zabít,“ řekla Zega v prohlášení.
