Dvojice mohutných mužských losů stojí v smrtícím boji. Nedaleko se skupina buvolů pasou na prérii, jaguar se dívá do údolí ze skalnatého vrcholu a na strmém úbočí se nejistě usadí trio horských koz.
Tyto scény mohou znít dynamicky, ale zvířata jsou časem zamrzlá, preparáty zvířat v dioramech v Americkém přírodovědném muzeu v New Yorku. Tato kdysi žijící zvířata jsou stále pozoruhodně živá, umístěná za sklem ve scénách představujících jejich přirozená stanoviště.
Taxidermie je druh konzervace, která aplikuje opálenou kůži zvířete na vyřezávaný model, který je obvykle kladen tak, aby demonstroval zvyky nebo chování tvora. Po staletí umělci uchovávali zvířata pomocí preparování zvířat - příležitostně s smíchnými výsledky - pro muzea přírodní historie a soukromé sbírky. Ale jak to preparátoři dělají? A která zvířata jsou nejobtížněji zachovatelná?
Před přípravou vzorků pro muzea umělci důsledně pozorují a kreslí živé zvíře tak, aby představovaný model byl anatomicky správný a realistický, uvedl Stephen Quinn, umělec a specialista na dioráma na AMNH až do svého odchodu do důchodu v roce 2013.
"Velkou výzvou je dosažení pozice, která zachycuje chování a charakter zvířete, a přesto je pro sochařství a příjemné oko," řekl Quinn Live Science.
Před odstraněním kůže mohou taxidermisté vytvořit sádrové odlitky, které zachytí detaily obličeje, které se ztratí, jakmile je kůže odstraněna. Z těla s kůží je vyrobeno několik odlitků pro zaznamenávání svalových skupin, které budou později vytvořeny ve vyřezávaném modelu, uvedl Quinn.
Měření kostí - a někdy i samotných kostí - se používá k vytvoření struktury známé jako armatura, „která duplikuje tvar a tvar kostry,“ řekl. Vrstvy tvarované hlíny vytvářejí svaly, které jsou ohnuté nebo uvolněné v závislosti na póze.
„A jakmile bude hotová ta finální hliněná socha, vyrobí se z ní forma a z této formy se odlévá lehká figurína,“ řekl Quinn.
Perfektní replika
Pro komerční preparování zvířat lze tělo zvířete namísto toho vyřezávat z uretanové pěny. Divya Anantharaman, instruktorka preparování zvířat a majitelka preparátu Gotham Taxidermy v New Yorku, uvedla agentuře Live Science. Kůže je poté očištěna a konzervována chemickým procesem a aplikována na formu.
Když je zdůrazněna vědecká přesnost, taxidermický model si zachovává detaily, které jsou jedinečné pro tento konkrétní vzorek, uvedl Quinn.
„Konečný produkt není jen představitelem typického zvířete - řekněme jelen bělocasý,“ řekl. "V muzeu by to byla přesná replika toho jednotlivého jelena bílého - tak přesná a tak přesná, že duplikovala toho jednotlivého zvířete."
Ale i pro zkušené taxidermisty může být některá zvířata zvláště choulostivá. Například králíci mají velmi tenkou pokožku, která se snadno roztrhne, což ztěžuje manipulaci a opálení, řekl Quinn. Smutek holubice je také neskutečně delikátní, připomínající „mokrý Kleenex s peřím na něm“, podle Anantharamana.
„Dýcháte na ně a začnou ztrácet peří,“ řekla.
Hadi jsou náročnější, než byste čekali; jejich muskulatura je složitá, sladění jejich stupnic je časově náročné a protože jejich kůže ztrácí barvu, když je opálená, musí být překresleny - jedna stupnice po druhé, vysvětlil Anantharaman.
Velké savce, jako jsou sloni, antilopy a žirafy, nabízejí vzhledem ke své velikosti extrémní technické výzvy. Mezitím velmi malá zvířata testují schopnost taxidermisty vyřezávat v miniaturním měřítku, „jako modelování víčka, které má velikost vlasů,“ dodala.
Ale nakonec, zvířata, která jsou nejobtížnější, jsou zvířata, která jsou pro taxidermisty nejméně známá, uvedl Quinn. Tato konkrétní výzva vedla k jednomu z nejznámějších taxidermií všech dob, datovaného do 18. století.
Král zvířat?
Švédský král Frederick I. obdržel lva jako dárek v roce 1731 a několik let poté, co lev zemřel, byl pověřen taxidermem, aby vytvořil horu šelmy, informoval Atlas Obscura.
Umělec však měl lví kůži a kosti, se kterými mohl pracovat - a nikdy neviděl živého lva. Kreslené výsledky pravděpodobně pocházely z toho, že taxidermista použil vysoce stylizované obrazy jako odkaz na to, jak by měl vypadat lev, řekl Anantharaman.
Podobný příklad spočívá ve sbírce přírodovědného muzea v Berlíně; ocelot, zachovaný v roce 1818, byl také připraven umělcem, který živé zvíře nikdy neviděl. V nedávné expozici muzea „Mistrovská díla taxidermie“ je toto žalostně vyhlížející stvoření vystaveno vedle taxlotmiho ocelot, který byl namontován v roce 1934, aby zdůraznil důležitost anatomických znalostí pro vytváření modelů, které jsou skutečně živé.
Řezání rohů výzkumu a spěchání jsou častými chybami, které se dopustili začínající taxidermisté, umělec Amber Maykut, majitel Brooklyn Taxidermy, řekl společnosti Live Science v e-mailu.
Mezi typické chyby patří „nepoužívání referenčních fotografií, nesprávná příprava vzorků, vylepšení otvorů v kůži - v podstatě experimentování na vlastní pěst a neznalost správných technik,“ řekl Maykut.
„Mnoho lidí podceňuje, kolik práce jde do každého kroku,“ řekl Anantharaman. „Zachování kůže, opalování kůže, vyřezávání formy; zní to jednoduše, ale všechno to trvá tak dlouho. Rozhodně to není pro někoho bez trpělivosti.“
