Suroviny z komety byly nalezeny uzavřené uvnitř nedotčeného primitivního meteoritu.
Meteorit byl nalezen na ledovcovém poli LaPaz v Antarktidě a od doby, kdy došlo k havárii na Zemi, se velmi málo zvětral. Podle nové studie zveřejněné dnes (15. dubna) v časopise Nature Astronomy vědci zjistili, že tento vzorek vesmírné horniny obsahuje něco podivného: kousky stavebních bloků komety, které se uvěznily v meteoritově mateřském asteroidu pouhé 3 miliony let poté vytvořila se sluneční soustava.
"Protože tento vzorek materiálu z kometárních stavebních bloků byl polykán asteroidem a uchován uvnitř tohoto meteoritu, byl chráněn před pustošením vstupu do zemské atmosféry," uvedl spoluzakladatel studie Larry Nittler, kosmochemista v Carnegie Institution for Science, prohlášení. "Dalo nám nahlédnout do materiálu, který by sám nepřežil, aby se dostal na povrch naší planety sám, což nám pomůže pochopit chemii rané sluneční soustavy."
Daleko
Vzorek La Paz je druh meteoritu nazývaný uhlíkatý chondrit, který se na Zemi jen zřídka nachází. Tyto meteority jsou pro vědce obzvláště zajímavé, protože v jejich minerální struktuře obsahují organické sloučeniny a vodu. Mohou dokonce obsahovat aminokyseliny a nukleobázy, stavební kameny bílkovin a DNA, což vyvolává otázky o jejich roli v původu života.
Předpokládá se, že uhlíkaté chondrity vznikly za Jupiterem, což by mohlo vysvětlit, proč meteorit La Paz obsahuje kousky komety. Na rozdíl od asteroidů, které se formovaly blíže ke středu zaprášeného, plynného disku, který se stal sluneční soustavou, se komety tvořily daleko na okrajích proto-solární soustavy. V tomto případě se zdá, že vzdáleně uhlovitý uhlíkový chondrit obsahuje nějaký materiál ze vzdálených zásahů sluneční soustavy a blokuje ho déle než 4 miliardy let.
Skvrna z kometového prachu je právě to, skvrna, přesahující asi čtyři tisíciny palce (0,1 milimetru).
Tajná složka
Nittler a jeho kolegové v Barceloně a Arizoně studovali variace v jádrech atomů tvořících vzorek komety a zjistili, že skrytá skvrna vytvořená před narozením Slunce, pravděpodobně v oblasti vnějšího disku, která vedla ke vzniku ledového Kuiperova pásu, kde vědci nedávno vyslal kosmickou loď s názvem New Horizons.
Kometový materiál musel být tažen dovnitř, do části rané sluneční soustavy, kde se tvoří uhlíkaté chondrity, blíže k Jupiteru, vědci psali ve studii. Předchozí studie o kometách, jak psali, ukázaly, že materiál z vnitřní části disku sluneční soustavy by mohl být transportován ven k okrajům a začleněn do ledových těles tam; nová studie naznačuje, že tento transport mohl jít oběma způsoby.
Nález je také vzrušující, protože drobné protisluneční minerály (nazývané xenolity), jako je materiál této komety, by mohly obsahovat chemické signály jejich původního ledu. Ten led by byl otiskem prstů nejstarší sluneční soustavy.
"Budoucí specializované hledání dalších ultrakarbonových mikroxenolitů v nejprimitivnějších uhlíkatých chondritech může být užitečné pro rozšíření našeho chápání celé řady primitivních astromateriálů v rané sluneční soustavě," uvedli vědci.
