Evropští vědci, kteří hledají nejstarší led na planetě, se ocitli na konkrétním místě v Antarktidě, kde budou vrtat více než 1,5 mil (2,7 km) pod hladinou ledu.
Během příštích pěti let bude mise „Beyond EPICA-Oldest Ice“ pracovat na odlehlém místě známém jako „Little Dome C“, aby mohla začít vrtat led až do výše 1,5 milionu let, dnes tým oznámil (9. dubna) setkání Evropské unie geověd ve Vídni v Rakousku.
"Ledová jádra jsou pro geověda jedinečná, protože jsou archivem paleo atmosféry," řekl koordinátor Beyond EPICA Olaf Eisen z Institutu Alfreda Wegenera v Německu.
Na základě analýzy plynových bublin, molekul a částic zachycených v tenkých vrstvách starověkého ledu mohou vědci po dlouhou dobu rekonstruovat hladiny oxidu uhličitého, údaje o teplotě a další klimatické ukazatele. Hlavním cílem tohoto projektu bude pochopit, proč se cyklus pozemských ledových dob změnil v dávné minulosti.
Expedice bude stavět na minulé misi, EPICA (Evropský projekt pro ledové jádro v Antarktidě), který se uskutečnil v letech 1996 až 2004 ve výzkumné stanici Concordia společně provozované Francií a Itálií. Vědci EPICA dokázali získat ledové jádro s 800 000 letými údaji o klimatu. Během tohoto období se klima obracelo z období ledovců do interglaciálů v cyklu 100 000 let.
Jádro EPICA však „nepokrývá čas mezi 900 000 a 1,2 miliony let, kdy došlo k přechodu na klimatický systém,“ řekla Eisen reportérům na tiskové konferenci.
Před 1,2 miliony let se věří, že ledové věky Země se střídaly rychleji, 40 000 let. Vědci nevědí, co se stalo během následujícího přechodného období v klimatickém systému, který způsobil, že ledovcová období byla delší a chladnější. Vědci z Beyond EPICA doufají, že v ledu najdou nějaké odpovědi od Little Dome C a také data, která jim pomohou vytvořit předpovědi klimatu pro budoucnost.
V posledních třech letech výzkumníci zkoumali oblast kolem Concordie i oblast kolem Dome Fuji na možném místě pro vrtání, které by pravděpodobně mělo led za 1,5 milionu let.
Asi 2 míle (3,2 km) nad hladinou moře, Little Dome C je asi 18 mil (30 km) od stanice Concordia - nebo 2-hodinová jízda na sněžném skútru. Průměrná teplota v místě vrtání je minus 66 stupňů Fahrenheita (minus 54,5 stupňů Celsia) a tým bude pracovat pouze dva měsíce během antarktického léta a tábořit v přepravních kontejnerech.
Oblast kolem Little Dome C je také velmi suchá a těžko vidí srážky, což je dobré pro cíl projektu.
"Čím menší je míra akumulace sněhu každý rok, tím více let máte v každém metru," řekla projektová vědkyně Catherine Ritz z francouzského Institutu pro geovědu a environmentální výzkum (IGE).
Mít více pevně zabalených vrstev je důležité, protože se blíže k podloží může led roztavit díky teplu z povrchu Země. Tání na dně je důvodem, proč předchozí ledové jádro EPICA mělo vrstvy zpět na 800 000 let.
"Nejzajímavější informace, na které se podíváme, budou stlačeny v nejhlubší části jádra," řekl reportérům Carlo Barbante z Benátské univerzity. "Je pravděpodobné, že led za 800 000 až 1,5 milionu let bude vymáčknut za posledních 200 až 300 metrů ledu."
Pravděpodobně bude trvat roky za týmem EPICA, než se dostanou k těm starým vrstvám ledu, protože odstraňují 13-metrové (4 metry) a 4-palcové (10 centimetrů) zkumavky ledu současně. To také znamená, že nejdůležitější výsledky projektu vyjdou až do roku 2025.
Podle agentury BBC stojí projekt financovaný Evropskou unií asi 30 milionů EUR (33,8 milionu USD).
Původní článek o Živá věda.
