Zatmění Slunce na Zemi je velkolepý pohled, ale jak vypadají zatmění na jiných světech? Díky vozidlu zvědavosti máme nyní přední sedadlo k nedávným zatměním Slunce na Marsu prováděnému dvěma z jeho měsíců.
Zvědavost zachytila 17. března sérii snímků zobrazujících marťanský měsíc Deimos přecházející před sluncem. Poté, 25. března, zvědavost zachytila nepřímý pohled na zatmění. Pohled roveru na marťanský horizont při západu slunce ukázal na nebe náhle ztmavnutí, když větší a bližší měsíc Phobos zametl nad hlavou a dočasně tlumil zapadající sluneční světlo.
Následující den, 26. března, zvědavost vycvičila své oči k nebi, když Phobos prošel přímo před sluncem. Obrazy Deimos a Phobos byly zachyceny pomocí Mast Camera od společnosti Curiosity's Mast Camera, která má teleobjektiv a sluneční filtry, které umožňují kameře "dívat se" přímo na slunce; Mezitím byly snímky pořízeny pomocí navigačních kamer Curiosity (Navcam), uvedli zástupci NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL).
Phobos měří asi 7,5 km (11,5 km) napříč a obíhá kolem Marsu ve vzdálenosti asi 5 377 km (9 377 km). Protože tento Měsíc úplně neblokuje Slunce, je jeho průchod známý jako prstencové zatmění, informoval NASA-JPL. Zatmění trvalo asi 35 sekund a animace se podle prohlášení urychlila 10krát.
Deimos je od Marsu menší a vzdálenější než Phobos; menší měsíc měří asi 1,5 mil (2,3 km) napříč a je přibližně 14 562 mil (23 436 km) od Marsu. Ve skutečnosti je Deimos tak malý, že jeho průchod přes Slunce se ne zcela kvalifikuje jako zatmění a místo toho se nazývá tranzit, uvádí NASA-JPL. Tranzit Deimosu trval do dokončení několika minut a v animaci byl také urychlen 10krát.
Když zvědavost zachytila obrazy tmavícího se horizontu Marsu, slunce kleslo pod horizont, právě když Phobos stoupal, takže měsíc vrhal svůj protáhlý stín na zem, napsal NASA-JPL.
Phobos a Deimos ("strach" a "panika" ve starověké řečtině, v tomto pořadí) byly pojmenovány pro dva děsivé koně v řecké mytologii, která vytáhla vůz Ares, boha války a řeckého protějšku římského válečného boha, Mars, podle do NASA.
Předpokládá se, že Měsíc Země se vytvořil z trosek po masivním objektu, který se srazil se Zemí asi před 4,5 miliardami let. Phobos a Deimos jsou však pravděpodobně asteroidy, které byly zachyceny z vnějšího asteroidního pásu gravitačním tahem Marsu.
