Je těžké tvrdit, že svět není o nic zajímavější tím, že zpívá velryby o velikosti školních autobusů, ptačí monstra s dinosaury, které mohou přeskočit čistou hlavu nebo slizké kanibalské mloky, které rostou stejně velké jako krokodýli.
Obří zvířata jako tito jsou známí jako megafauna. Kromě toho, že jsou v každém smyslu slova úžasné, jsou tyto druhy mamutů rozhodující pro udržení rovnováhy jejich příslušných ekosystémů - a podle nové studie je asi 60 procent z nich beznadějně odsouzeno k zániku.
V novém výzkumu zveřejněném dnes (6. února) v časopise Conservation Letters vědci zkoumali populace téměř 300 druhů megafauny po celém světě a viděli některé znepokojivé trendy. Podle autorů nejméně 200 druhů (70 procent) největších zvířat na světě zaznamenává pokles populace a více než 150 čelí riziku úplného vyhynutí.
Zdá se, že ve většině těchto případů je hlavní hrozbou konzumace lidského masa.
"Přímá sklizeň pro lidskou spotřebu masa nebo částí těla je největším nebezpečím pro téměř všechny velké druhy s dostupnými údaji o hrozbách," uvedl autor hlavní studie William Ripple, profesor ekologie na Oregonské státní univerzitě v Forestry. prohlášení. "Naše výsledky naznačují, že jsme v procesu stravování megafauny k zániku."
Největší beastie Země
"Megafauna" je široký biologický termín, který se může vztahovat na libovolný počet velkých zvířat, stejně vhodný pro popisování robustního australského treska jako dlouho mrtvého T rex. Aby Ripple a jeho kolegové zúžili věci v nové studii, definovali megafaunu jako jakýkoli nevyhynulý obratlovec nad určitým prahem hmotnosti. U savců, paprskovitých a chrupavkovitých ryb (jako jsou žraloci a velryby), jakýkoli druh vážící více než 220 liber. (100 kilogramů) byla považována za megafaunu. U obojživelníků, ptáků a plazů druhy vážící více než 88 liber. (40 kg) provedl řez.
Vědci tak získali seznam 292 nadměrných zvířat. Seznam obsahuje obsazení známých tváří, jako jsou sloni, nosorožci, obří želvy a velryby, a také několik překvapivých hostů, jako je čínský obří salamander - kriticky ohrožený obojživelník velikosti aligátorů, který váží až 150 liber. (65,5 kg).
Dále, pomocí červeného seznamu IUCN - mezinárodní databáze, která hodnotí rizika vyhynutí představovaná více než 60 000 druhům - vědci určili úroveň hrozby, které čelí každý z jejich 292 megafaun. Zjistili, že 70 procent jejich megafaunového vzorku vykazovalo klesající populace a 59 procent bylo ohroženo úplným vyhynutím.
Podle vědců to způsobuje, že megafauna je mnohem zranitelnější než všechny druhy obratlovců jako celek, z nichž 21 procent je ohroženo vyhynutím a 46 procent má klesající populace. Autoři psali - toto předpojatost proti největším tvorům Země je „velmi neobvyklá a nepřekonatelná“ za posledních 65 milionů let po vývoji dinosaurů - a lidé pravděpodobně obviňují.
Lidský problém, lidské řešení
Jak se lidé v posledních několika stech letech zlepšovali v zabíjení z dálky, začali megafauna umírat stále rychleji, psali autoři. Od šedesátých let minulého století v divočině zaniklo devět druhů megafaun, a to díky lidskému nadměrnému lovu a zásahu do stanovišť.
V současné době čelí většina ohrožených druhů megafauna smrtelnému koktejlu nebezpečí způsobeného člověkem, včetně znečištění, změny klimatu a rozvoje půdy. Výzkumníci však psali, že největší hrozbou zůstává sklizeň - to znamená, že je loven a zabíjen za maso nebo části těla.
"Spotřeba masa byla nejčastějším motivem sklizně megafauny pro všechny třídy kromě plazů, kde byla sklizeň vajec nahoře na vrcholu," uvedli vědci ve své studii. „Mezi další hlavní důvody sklizně megafauny patřilo léčivé použití, nezamýšlený vedlejší úlovek při rybolovu a lovu do pastí, živý obchod a různá jiná použití částí těla, jako jsou kůže a ploutve.“
Toto zjištění přijde jako smutná, ale ne zcela překvapivá zpráva pro každého, kdo se zajímá o ochranu zvířat. Těžko se vyhnout titulkům o lovu žraloků na ploutve, afrických slonech poražených pro slonovinu nebo jako trofeje nebo kriticky ohrožených nosorožců - včetně severního bílého nosorožce, z něhož zůstávají zabiti jen dva jedinci (oba samice) - pro své rohy.
Podle vědců je vytvoření právních překážek omezujících obchod a sběr megafaunových produktů nezbytným krokem ke zpomalení tohoto hromadného vyhynutí.
Naštěstí svět viděl nějaký úspěch s akcí, jako je tento dříve. V roce 1982 přijala Mezinárodní velrybářská komise moratorium na komerční lov velryb, které dnes téměř 90 zemí dodržuje. Od té doby „mnoho z největších mořských savců se zotavuje po globálním zastavení“, psali autoři. "Tato odvážná akce vyžadovala globální spolupráci a vymáhání a byla úspěšná při zastavení a zvrácení vyhubení většiny velkých velryb."
