Nově objevené město, zvané Kweneng, bylo kdysi prosperujícím kapitálem, který existoval od roku 1400 až do doby, kdy byl zničen a opuštěn, pravděpodobně kvůli občanským válkám, ve dvacátých letech 20. století, řekl Karim Sadr, profesor archeologie na univerzitě ve Witwatersrandu, v Jižní Africe.
Není však jasné, zda tento konflikt okamžitě zněl ve městě. Je to proto, že některé ze zbývajících struktur se datují mezi lety 1825 a 1875, „v tom, čemu říkáme terminální fáze“ Kwenengu, řekl Sadr Live Science.
Vědci vědí o Kwenengu již od šedesátých let, ale jeho skutečnou velikost si dosud neuvědomili, řekl Sadr. Revil Mason, bývalý ředitel archeologického výzkumu na Witwatersrandské univerzitě, zde objevil předkoloniální struktury během leteckého průzkumu v roce 1968.
„Zahlédl několik ruin, ale mnohem méně, než ve skutečnosti je,“ řekl Sadr. Město je ukryto pod hustou vrstvou vegetace, řekl Sadr. V roce 2012 však společnost Sadr analyzovala satelitní snímky z aplikace Google Earth a zjistila, že Kweneng měl dvakrát tolik struktur, než se dříve ukázalo. A nyní, s novým leteckým průzkumem používajícím lidar - nebo detekci světla a dosah - Sadr a jeho kolegové objevili, že „ve skutečnosti bylo třikrát tolik struktur, kolik Mason původně identifikoval,“ řekl Sadr.
Pro nedávný průzkum vědci použili lidarský stroj ke střelbě miliard laserů na zem. Jakmile tyto lasery zasáhnou objekt, ať už jde o strukturu, ptáka nebo strom, odrazí se zpět do stroje, který vypočítá dobu, kterou trvalo k návratu. Nakonec tento čas udává vzdálenost, kterou může stroj použít k vytvoření 3D topografické mapy oblasti.
„zaplňuje obrovskou historickou mezeru, zejména pro jižní Afriku, protože víte, že předkoloniální historie jižní Afriky nemá žádný písemný záznam,“ řekl Fern News Imbali Sixwanha, doktorát archeologie na University of Witwatersrand. "Takže teď začneme vyplňovat mezery pomocí této technologie lidarů."
Výsledky lidaru odhalily větší koncentraci starověkých kamenných struktur, než se předpokládalo - celkem asi 800 až 900 sloučenin. Vzhledem k tomu, že každá složka mohla pojmout několik až mnoho rodin, v době vrcholku města v roce 1820 tam pravděpodobně žilo 5 000 až 10 000 lidí, řekl Sadr.
Vědci datují struktury na základě jejich „charakteristického architektonického stylu“, který se také nachází v jiných historických afrických městech na západ od Kwenengu, řekl Sadr.
Tswana, skupina lidí, kteří stále žijí v Botswaně, Jižní Africe a sousedních regionech, by žila v Kwenengu. A protože neměli psaný jazyk, mohou zjištění, jako je tento, vrhnout světlo na životy lidí a možná na architekturu, kterou použili a jak založili města. „To je zatím největší z předkoloniálních hlavních měst Tswany, které známe,“ řekl Sadr.
Navíc je to jediné známé město Tswana, které bylo obsazeno od 1400 nebo 1500 let, kdy to bylo jen několik rozptýlených usedlostí, až do předklasického období v 1600s, kdy se objevily vesnice, řekl. "Ve své klasické fázi, mezi lety 1750 a 1825, Kweneng vyrostl ve město," řekl Sadr.
