Knihovník nespadl pod magické kouzlo, ale stále se cítil okouzlen, když nečekaně objevil sedm ručně psaných pergamenů popisujících legendární dobrodružství Merlina a krále Artuše. Celé roky byly dokumenty ukryty na University of Bristol v Anglii.
Pergameny byly objeveny v knize z 16. století, uvedl Michael Richardson, knihovník knihoven zvláštních sbírek v Bristolu. Stal se přes pergameny a hledal materiály pro studenty, kteří od středověku potřebovali historické dokumenty.
Konkrétně byly pergameny vázány uvnitř čtyřdílné edice spisů francouzského učence a reformátora Jean Gersona (1363-1429). Když Richardson poznal několik artušovských jmen, kontaktoval své kolegy, aby pomohl rozluštit text.
Tým doufá, že se v gersonových svazcích naučí, jak se fragmenty staly vázány. Plánují také plně přeložit text ze staré francouzštiny do moderní angličtiny v nové publikaci, která vysvětlí historii psaní.
„Tyto fragmenty příběhu Merlina jsou úžasně vzrušujícím nálezem, který může mít důsledky pro studium nejen tohoto textu, ale také dalších souvisejících a pozdějších textů, které formovaly naše moderní chápání artušské legendy,“ Leah Tether, prezident britské pobočky International Arthurian Society a čtenáře středověké literatury na University of Bristol, uvedl ve svém prohlášení.
Poznamenala, že těchto sedm fragmentů je součástí staré francouzské posloupnosti textů zvaných „Vulgateův cyklus“ nebo „Lancelot-Grailův cyklus“, který sahá až do 13. století. Sir Thomas Malory (1415-1471) pravděpodobně používal části tohoto příběhového cyklu jako zdroj pro svůj film „Le Morte d'Arthur“, který vyšel poprvé v roce 1485. Maloryův text je zdrojem mnoha moderních přepisů anglické arménské legendy.
Příběhy ve fragmentech Bristolu však nejsou úplně stejné jako tradiční příběhy příběhu krále Artuše. Fragmenty, které byly vytištěny ve francouzském Štrasburku v letech 1494 až 1502, obsahují jemné, ale významné rozdíly, řekl Tether.
"Čas a výzkum odhalí, jaká další tajemství o legendách Arthura, Merlina a Svatého grálu by tyto fragmenty mohly mít," řekla.
Co je ve fragmentech
Přežívající část je známá jako vyprávění „Estoire de Merlin“. V této části příběhu se Arthur, Merlin, Gawain a další rytíři, včetně krále Ban a krále Bohors, připravují na bitvu ve francouzském Trèbes proti fiktivnímu franckému králi Claudasovi a jeho následovníkům.
Merlin útok pečlivě naplánuje. Ale bitva je drsná, podle dlouhého popisu v příběhu, a Arthurovy síly zmizí, dokud je Merlin nenutí, aby se vyhnul zbabělosti a vedl je zpět do nájezdu. Merlin dokonce vede náboj s drakem dýchajícím oheň.
Nakonec Arthurovy síly převládají a králové Arthur, Ban a Bohors spolu s dalšími rytíři vezmou hrad Trèbes. Příběh pak následuje jejich následné pokusy a úniky.
Až dosud vědci našli v nově objeveném textu jen několik podrobností, které se liší od tradičních výpovědí. Například, král Claudas byl v tradiční verzi zraněn stehny, ale fragmenty neříkají, kde byl zraněn. To by mohlo vést k různým výkladům celého textu, protože někteří učenci považují stehenní ránu za metaforu impotence nebo kastrace.
"Existuje také mnoho dalších rozdílů, ale kvůli poškození fragmentů bude nějakou dobu trvat, než se jejich obsah řádně dešifruje, možná dokonce vyžaduje použití infračervené technologie," řekl Tether. "Všichni jsme velmi nadšeni, když zjistíme více o fragmentech a nových informacích, které mohou mít."
