Starověká velryba dvojnásobná oproti dnešním orkům kdysi strhla na ostatní velryby v mořích Eocene.
Zdá se, že fosilie objevená v Egyptě zachovává velrybu, vyhynulý druh zvaný Basilosaurus isis, s kostmi menšího druhu velryby v žaludku. Vědci se domnívají, že zubatý B. isis lovené kojenecké druhy Dorudon atrox, dodávat zabíjející kousnutí do lebek menších velryb před konzumací kořisti.
"B. isis sám měl dlouhý čenich a byl vyzbrojen špičatými řezáky a ostrými lícními zuby, “řekla autorka studie Manja Voss, badatelka mořských savců v berlínském muzeu v Naturkunde, v emailu Live Science. Tyto hrůzostrašné rysy naznačují, že velryba je vrcholem dravec své doby.
Mořská příšera
Basilosaurus isis žil před 34 miliony až 38 miliony let a vzrostl na délku 15 až 18 metrů. Blízcí příbuzní této zubaté velryby byli dříve nalezeni zkamenělí pozůstatky ryb a žraloků v břišních oblastech, což naznačuje, že velryby lovily nebo vyplachovaly.
Ale objev a B. isis fosilie v egyptském Wadi Al-Hitan (Údolí velryb) je vůbec prvním exemplářem nalezeného druhu, který byl zachován s posledním jídlem uvnitř. Údolí asi 140 kilometrů jihozápadně od Káhiry je hotspotem pro fosilní velryby, kde se zde nacházejí stovky koster.
Fosílie ve Wadi Al-Hitan se často vyskytují na povrchu, řekl Voss a jejich bílé kosti se leskly na slunci. Takto vědci objevili nové B. isis, který byl již vystaven větru a erozi. Vědci odstranili zkamenělý obsah žaludku pro analýzu, ale zbytek velryby nechali po fotografování a měření ponechat v sedimentu, takže fosilie by byla chráněna.
Mezi kostrou shledanou smíšenou s kostrou velryby byly zuby, fragmenty lebky, obratle a žebra D. atrox, starověký druh velryby, který dorostl do délky asi 5 metrů. Některé z fragmentů lebky měly skusové znaky, které vypadaly, že se shodují B. isiszuby.
Velryby jíst velryby
B. isis mohl tyto úlovky vylovit, ale Voss a její kolegové řekli, že to mají podezření B. isis lovil své kytovce. Bite značky na lebce naznačují zabíjení útoku, vědci dnes informovali (9. ledna) v časopise PLOS ONE, ne vyplachovací okusování, které by bylo více pravděpodobné, že se zaměří na mastnou oblast břicha. A co víc, několik mladistvých D. atrox vědci napsali, že v údolí velryb byly nalezeny kostry.
„Něco je zabilo,“ řekl Voss. Velký a zubatý B. isis je dokonalý podezřelý, řekla. Jeho anatomie naznačuje, že to byl vrah, a mohl snadno lovit mladistvé D. atrox. Moderní velryby D. atrox's velikost sestry vedle jejich matek až na dva roky, vědci psali, aby tyto mladé velryby zranitelné cíle pro velké lovce.
Moderní ekvivalent by byl orkové, kteří jsou asi poloviční velikosti Basilosaurus až do délky 23 až 32 stop (7 až 9,7 m). Orcas loví řadu dalších mořských živočichů, včetně velryb; při jednom incidentu v roce 2017 u pobřeží Kalifornie zabil obzvláště smrtící lusek orků za týden čtyři šedé velryby, včetně jednoho tele. Fosílie naznačují, že chování „velryby jíst-velryby“ začalo velmi brzy ve vývoji velryb, řekl Voss.
Zkamenělý obsah žaludku velké velryby také zahrnoval zuby z 3,2 metru dlouhé (1 m) staré ryby Pycnodus mokattamensis, což naznačuje B. isis lovili také velké ryby. Vědci také našli jeden zub od žraloka zvaného Carcharocles sokolovi, stvoření, které by bylo dlouhé asi 5 metrů. B. isis možná lovili velké žraloky, vědci psali - orkové se občas snaží v dnešní době sundat velké bílé - ale je více pravděpodobné, že žralok ztratil zub, zatímco uklízel B. isis kostra.
