Vikingové, kteří se usadili na Islandu před více než 1 000 lety, si vážili své koně natolik, že muži byli pohřbeni svými důvěryhodnými steiny. A analýza DNA těchto vzácných zvířat v poslední době prokázala, že koně zasílaní do hrobu se svými mužnými majiteli byli také muži.
Po celá desetiletí archeologové studovali obsah stovek hrobů Vikingů na Islandu. Mnoho z těchto hrobů obsahovalo také zbytky koní, které se zdály být zdravými dospělými, když zemřeli.
Protože se zdálo, že o koně v životě bylo dobře postaráno - předtím, než byli zabiti a pohřbeni, tedy - byli považováni za důležité pro muže, jejichž zbytky ležely poblíž. Vědci nedávno provedli první starou DNA analýzu kostí od 19 koní ve vikingských hrobech a zjistili, že téměř všechna zvířata jsou samci, což je dráždivá stopa o zmizené vikingské kultuře.
Island je domovem 355 známých vikingských hrobů pocházejících z konce devátého století do začátku 11. století A.D., a obyvatelé jsou většinou muži středního věku, uvedli vědci v nové studii. Koně jsou v těchto hrobech běžné - ve 148 hrobech se vyskytuje více než 175 koní. Většina zvířat byla jasně spojena s lidskými kostry a zdálo se, že byli poraženi „konkrétně pro pohřeb“, uvedli vědci.
Předchozí interpretace zbytků koní z jiných míst Vikingů naznačovala, že samci koní hráli důležitou roli pro Vikingy. A vědci měli podezření, že učení pohlaví pohřbených islandských koní by poskytlo cenné poznatky o pohřebních rituálech.
Odborníci dokážou rozlišit mezi zbytky samců a samic koní při pohledu na tvar pánve zvířete a od psích zubů, které se podle studie obvykle objevují pouze u samců. Ale tento typ analýzy funguje, pouze pokud jsou zbytky v dobrém stavu, řekla spoluzakladatelka studie Albína Hulda Pálsdóttir, doktorandka Centra pro ekologickou a evoluční syntézu na univerzitě v Oslu ve Švédsku, e-mailem Live Science.
"Vzhledem k tomu, že koně jsou tak těžko sexuálně morfologicky, pokud nejsou nalezeny docela dobře zachované kostry, víme jen velmi málo o měnících se rolích koní mužů a žen v minulosti," řekl Pálsdóttir.
Vědci se obrátili na starodávnou DNA, neboli aDNA, aby odhalili pohlaví koní, které dokázali dosáhnout s malým množstvím genetického materiálu. Zkoumali 22 koní ze 17 míst a z 19 koní nalezených v hrobech bylo 18 mužů. To naznačuje, že samci koní upřednostňovali rituální pohřbení vikingští šlechtici, jejichž hroby sdíleli, uvedl v e-mailu Pálsdóttir.
„Poměr pohlaví a věkové rozdělení zabitých koní naznačuje, že za rituály byla dobře tvarovaná struktura, ve které zvolený kůň působil jako symbolický zástupce,“ vysvětlila.
"Vědomý výběr mužů byl možná spojen s vlastnostmi hřebců; mužnost a agresivita mohla být silným symbolickým faktorem," dodal Pálsdóttir.
Zbytky tří koní, které byly nalezeny mimo hroby, však neobdržely slavnostní ošetření pohřbených koní. Bylo zjištěno, že všechna tato zvířata jsou samice a autoři studie došli pravděpodobně k jídlu.
V další analýze svých vzorků je vědci porovná s důkazy o koních z jiných severoevropských zemí, které pocházejí z věku Vikingů, řekl Pálsdóttir Live Science. Doufají, že najdou geografický původ koní Vikingů a fyzické rysy, jako jsou barvy koní, dodala.
Zjištění byla zveřejněna online v lednu 2019 čísle Journal of Archaeological Science.
Původní článek o Živá věda.
