Okouzlený svět
Náš svět je okouzlen - a pokud potřebujete důkaz, stačí se obrátit na vědu. Shromáždili jsme 10 našich oblíbených úžasných vědeckých příběhů, abychom vám připomněli, jak úžasný je svět. Z 1,5 milionu tučňáků, o nichž jsme nevěděli, existovalo donedávna záhadná „záře oblohy“ s názvem „Steve“. Od mikrobů, které nemohou žít bez světla, ale prosperují v naprosté temnotě hluboko ve vodě až po masivní trůn diamantů, který se třpytí ze stovek mil pod námi.
Svět je úžasný, přesvědčte se sami.
Steve, jiná než polární záře
Seznamte se s Stevem, non-aurora. Po celá desetiletí tančila na obloze severní Kanady stuha fialového světla. Ale přestože byl tento zářící jev pro místní obyvatele známým pohledem, skywatchersové mu vlastně nedali jméno až do roku 2016, kdy ho pojmenovali… „Steve.“
Ještě podivnější, až v letošním roce vědci zjistili, co je Steve - nebo v tomto případě tomu tak nebylo. Jmenovitě: Steve je ne aurora, podle článku publikovaného v srpnu v časopise Geophysical Research Letters. Steve je štíhlejší a delší na obloze a možná ještě důležitější, zatímco aurory jsou tvořeny charakteristickými nabitými částicemi v zemské atmosféře ... Steve není.
Co tedy musí vědec udělat? Studuj dál. A také si ponechte jméno - tento jev, nyní nazývaný „nebe záře“, stále jde o Steve, nebo „Silné zvýšení rychlosti vyzařování emisí“.
Tučňáci z nebezpečných ostrovů
Někdy nám chybí jedna nebo dvě věci, jindy nám chybí miliony. V tomto případě mluvíme tučňáci.
V letošním roce vědci zjistili, že kolem skal 1,5 milionu tučňáků Adélie se kolísá po skalách Antarktických ostrovů nebezpečí. Nepolapitelné umístění tučňáků bylo rozdáno jejich hovínkem: Vědci se dozvěděli o velké populaci tučňáků v této oblasti poté, co na satelitních snímcích NASA spatřili skvrny tučňáka hovno na ledě. Na základě svého zjištění se vědci v roce 2015 pustili do výpravy na Nebezpečné ostrovy, kde se s jistotou setkali s velkým počtem ptáků. Podle studie zveřejněné v březnu v časopise Scientific Reports vědci zahájili sčítání tučňáků pomocí kombinace počítání rukou, záběrů dronů a programu počítání neuronových sítí. Odhadují, že na skalách žije více než 1,5 milionu tučňáků - „supercolony“. Objev byl překvapením i potěšením, protože populace tučňáků Adélie v jiných částech Antarktidy klesá za posledních 40 let pod tlakem změny klimatu.
Podle téhož nepublikovaného výzkumu odhaleného na zasedání Americké geofyzikální unie ve Washingtonu v DC 11. prosince tito tučňáci žijí na ostrovech nezjištěni. Přestože jejich počet je v milionech, mohou být tito obyvatelé také o poklesu, vědci řekl.
Nemožné částice
Fyzika se snaží pochopit svět - někdy se svět směje. Letos přišli vědci s nejsilnějším důkazem, že existují sterilní neutrina, částice, které dokážou projít hmotou, aniž by došlo k interakci. Existence sterilních neutrin byla poprvé navržena v 90. letech, kdy detektor neutrin v Novém Mexiku uváděl více neutrin, než by mohl vysvětlit standardní fyzikální model. (Standardní fyzikální model je to, jak v současné době definujeme vesmír a všechno v něm.) Od té doby však všechny ostatní experimenty, prováděné v různých laboratořích po celém světě, nemohly najít žádný důkaz této nepolapitelné částice.
Až do tohoto roku, kdy experiment v laboratoři Fermi National Accelerator Laboratory poblíž Chicaga detekoval více neutrinových částic, než by mělo existovat.
Existuje tedy? No ... nevíme. Ale pokud ano, vědci budou muset předefinovat vesmír.
Quadrillion tun diamantů
Devadesát až 150 kilometrů pod zemským povrchem může existovat poklad diamantů - ve skutečnosti čtyřiadvacet tun třpytivých drahokamů nebo tisíckrát více, než se původně myslelo. Vědci nemohou tyto diamanty vidět, ale myslí si, že existují kvůli tomu, jak se seismické vlny - vibrace ze zemětřesení a tsunami - chovají, když zasáhnou různé horniny pod povrchem. Ale protože vědci nemohou ve skutečnosti k těmto diamantům přistupovat přes vrstvy Země, aby je studovali, místo toho použili počítače a vytvořili „virtuální horniny“, z nichž každá obsahovala jiný poměr různých druhů materiálů, včetně diamantů. Potom vědci porovnali, jak rychle seismické vlny budou procházet těmito imaginárními kompozity s rychlostí, kterou cestují přes skály podsvětí, a našli nejlepší shody s těmi skály obsahujícími diamanty.
Tajemná nová DNA
Recept, který zpracovává život a dává mu koření osobnosti, je z větší části složen do kroucené žebříkové formy známé jako dvojitá spirála. Ale DNA ne vždy předpokládá tuto dobře známou formu. Vědci se letos například dozvěděli, že náš genetický kód se někdy může skládat do méně obvyklých forem. Jednou z těchto vzácnějších struktur je čtyřvláknový uzel zvaný „i-motiv“. Nicméně, zda tato struktura mohla být skutečně nalezena v lidských tělech, byla kontroverzní, protože i-motivy milují kyselá prostředí, mnohem více, než se domnívalo, že by naše buňky mohly poskytnout.
Studie publikovaná letos v časopise Nature Chemistry však poskytla první přímý důkaz, že tento podivný uzel DNA může a pravděpodobně existuje v lidském těle. A co víc, pravděpodobně se vyskytuje v každé z našich buněk.
V miskách vědci použili protilátky k nalezení a vázání těchto uzlů DNA v lidských buňkách a rozsvítili se, když ji našli. Když se však tým podíval na protilátky, byli překvapeni, když viděli, jak se blikají a zapínají, což znamená, že DNA se neustále skládala do i-motivů a poté se rozvíjela. Ačkoli vědci nevědí, proč tyto podivné uzly existují, většinou se skládaly do existence během transkripce - když je DNA přeložena do RNA - takže si myslí, že i-motivy mají něco společného s procesem exprese genů.
Mikroby ve tmě
Hluboko pod zemským povrchem, kde sluneční světlo nepronikne, žije několik mikrobů, o nichž se předpokládá, že přežívají, závisí na slunečním světle. Přesto se v této temnotě nějak daří.
Dotyčné mikroby, nazývané cyanobakterie, jsou už miliardy let a byly klíčovými hráči při vytváření prostředí bohatého na kyslík, které je nezbytné k nastartování všech forem života. Ale způsob, jakým to dělali - a způsob, jakým dnes funguje většina cyanobakterií - je vytváření energie pomocí fotosyntézy, což je proces, který využívá sluneční světlo k přeměně oxidu uhličitého na jídlo a uvolňuje kyslík.
Cyanobakterie se proto obvykle nacházejí na místech s alespoň malým slunečním světlem. Letošní objev cyanobakterií v takzvané temné biosféře, 2 011 stop (613 metrů) pod hladinou vody, kde sluneční světlo je vzácné, ne-li vůbec, však tuto představu zpochybnilo. Vědci navrhli, že tyto mikroby nepoužívaly fotosyntézu, ale přežily absorbováním plynného vodíku, který kombinoval s kyslíkem v těle a poté uvolnil vodíkové elektrony zpět do temných vod: první důkaz, že se cyanobakterie mohou přizpůsobit a prospívat v temném světě .
Podvodní dálnice
Hluboko v Tasmanově moři, východně od ostrova Tasmánie, je skrytá dálnice lemovaná mořským životem. V letošním roce vědci objevili na expedici studovat fytoplankton a jeho schopnost udržet život v oceánských ekosystémech řetězec podvodních sopek 3 km pod hladinou. Tyto sopky se pravděpodobně vytvořily před tisíci lety a byly tvořeny nízkými plošinami a vysokými vrcholy - jedinečným podpisem, který dnes může sloužit jako „ukazatele“ pro migraci velryb. A skutečně, zatímco vědci zkoumali podmořskou horu, byli uvítáni desítkami zvědavých keporkaků a dlouhosrstých pilotů velryb, kteří procházeli podmořským světem. Ponořené pohoří obsahovalo více než migrující velryby; podle vědců to také hemžilo fytoplanktónem a nad ním létalo mnoho různých druhů mořských ptáků, což z něj "nepochybně" znamená biologický hotspot.
Skrytá civilizace
Pohřben hluboko pod guatemalskou džunglí leží pozůstatky starověké mayské civilizace. Vědci si všimli těchto zbytků pomocí technologie „detekce a dosahu světla“ nebo „lidar“, která mapuje objekty na zemském povrchu. Tato technologie může pomoci rozlišovat mezi přírodními a umělými strukturami a dokonce i mezi různými druhy umělých struktur. Stopy starověkého života ukryté pod stromy byly jak městské, tak venkovské, skládaly se z zemědělské půdy, domů, paláců, ceremoniálních center, silnic, zavlažovacích kanálů, nádrží a pyramid. Snímky lidar odhalily, že většina z nich byla silně upravena pro hospodaření s zemědělskou půdou o rozloze 362 km2 a terasy a další změnou zemědělskou půdou o rozloze 362 km2. Celá tato upravená země byla podle nich potřebná k udržení až 11 milionů lidí, kteří tam pravděpodobně žili od 650 do 800 obyvatel.
Největší vlna
Video přímo z noční můry - nebo, pokud jste surfař, sen - obíralo kolem srpna zpět v srpnu. Ukazuje obrovskou vodní hladinu a malou tečku osoby, která ji jezdí k bodu zlomu. Tato vlna, která se zvedla 80 stop (24 metrů) nad vodní hladinou u pobřeží Nazaré v Portugalsku, je považována za největší, jaký kdy člověk zažil. Statečnou duší, která překonala světový rekord, byl brazilský surfař jménem Rodrigo Koxa. Vysoká vlna, která mu pomohla, byla výsledkem „zesílení“ rysů Nazaréského pobřeží - stoupajícího skloneného podvodního terénu, když se blížíte ke břehu a podvodnímu kaňonu s vysokými zdmi, které leží asi 16 000 stop (téměř 4 900 m) pod hladinou oceánu . Tento odvážný čin se skutečně stal v roce 2017, ale jeho video se stalo letos virovým na Twitteru.
Zmrazení červi
Během pleistocénu některé mikroskopické červy, které žijí v půdě, zchladly, když se teplota ochladila. Poté, v roce 2018, o 42 000 let později, rozmrazili, probudili se a začali jíst. (Neobviňujeme je.) Červi byli nalezeni ve vzorcích sibiřského permafrostu, který velmi přesně zachovala tato drobná 1 milimetrová mnohobuněčná zvířata. Když vědci vzorky odmrazili, mikroskopická stvoření se začala kroužit a jíst. Je to poprvé, kdy byla mnohobuněčná zvířata přirozeně kryokonzervována, ale ne poprvé, kdy byla jakákoli (potenciálně?) Živá bytost. Jiná skupina vědců dříve našla obří virus - který postihuje pouze améby -, který byl odmrazen po 30 000letém spánku, opět v sibiřském permafrostu. (Můžeme se dostat do toho, zda viry žijí jindy.)
