V rámci svého programu rozvoje komerčních posádek (CCDev) NASA uzavřela smlouvy s kosmickými giganty, jako jsou SpaceX a Boeing, aby poskytovala komerční startovací služby Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Tyto služby budou tvořit SpaceX Posádka draka (Drak 2) a Boeing's CST-100 Starliner v příštích letech přivede astronauty na oběžnou dráhu a účinně obnoví americké startovní schopnosti do USA.
Aby byly tyto kosmické lodě připraveny k letu, Boeing a SpaceX je podrobují přísným startovacím testům. Zítra ráno (sobota, 17. ledna) bude SpaceX provádět závěrečný test v přípravě na let s posádkou. Toto je velmi důležitý test během letu, který bude živě streamován televizí NASA - se bude konat v 7:45 dop. EST (4:45 AM PST) z Launch Complex 39A na Floridě.
Tento závěrečný test bez posádky, který prokáže únikové schopnosti kosmické lodi v případě nouze během startu, je naprosto zásadní pro zajištění toho, aby byla kosmická loď připravena k přepravě posádek a nákladu do ISS. Přichází na paty minulého týdne po celé délce statického požárního testu s Falcon 9 raketa (11. ledna) a statická požární zkouška Posádka draka - který se uskutečnil 13. listopadu.
V březnu 2019 se uskutečnil také první pilotovaný let posádky draka do ISS. Falcon 9'S trajektorie letu byla spiknuta k napodobení a Posádka draka mise do ISS a přizpůsobení fyzickému prostředí, se kterým se raketa a posádka setkají během pravidelného letu. Očekává se, že trajektorie letu způsobí Falcon 9 rozpadnout se a spadnout do Atlantiku.
Posádka drakaMezitím byl nakonfigurován tak, aby úmyslně spustil únikový start asi 1 min a 30 sekund do jeho letu. Když se to stane, Falcon 9První Merlinovy motory se vypnou a Posádka drakaThrustery SuperDraco zahájí svou palebnou sekvenci. Pokud vše půjde podle plánu, startovací vozidlo a Posádka draka bezpečně se od sebe oddělí.
Kosmická loď pak pasivně vystoupá do nejvyššího bodu svého letového oblouku (apogee), kde se její kufr oddělí a menší Dracoovy trysky se zapojí, aby znovu nasměrovaly kosmickou loď pro nasazení a nasazení padáků. Hlavní padáky se poté rozmístí a přinesou kosmickou loď na měkké přistání v Atlantském oceánu - kde budou týmy pro obnovu SpaceX čekat, až ji vyzvednou.
V rámci operace obnovy budou pracovníci Air Force Detachment-3 (AFD-3) spolupracovat s týmem SpaceX, aby pomohli lokalizovat draka posádky a cvičit jeho přibližování na moři. To bude efektivně simulovat skutečnou záchrannou operaci a poskytne posádce SpaceX cenné zkušenosti v případě, že někdy budou muset získat kapsli Crew Dragon se skutečnými astronauty v ní.
Před zahájením budou týmy SpaceX a NASA také cvičit každodenní zahájení provozu s astronauty NASA. To bude zahrnovat závěrečné prohlídky kosmické lodi, pomoc astronautům s připoutáním a řešení případných potřeb na poslední chvíli (aka. Closeout operations). Řídící letů a podpůrné týmy budou také představeni, aby s testem zacházeli jako s oficiálním startem a připravovali je na budoucí mise posádky Dragon.
Pokud test potvrdí platnost Posádka draka v letu potratové systémy, SpaceX a NASA se posunou vpřed s další fází testování. Tato mise, známá jako Crew Dragon Demo-2, bude prvním zkušebním letem posádky kosmické lodi. Tento let je naplánován na únor a bude sestávat ze dvou astronautů NASA (Douglas G. Hurley a Robert L. Behnken), kteří budou vysláni na 14denní misi do ISS.
Až do dokončení všech testů začne posádka Dragon obsluhovat mise v ISS v rámci smlouvy o komerčním doplňování služeb SpaceS (2) společnosti SpaceX (CRS-2). Od zapálení k zotavení a návratu posádky Dragon na Cape Canaveral se očekává, že zkouška přerušení letu za letu bude trvat 4 hodiny. Nezapomeňte se naladit na televizi NASA a sledovat, jak se test odehrává!
