Začátkem tohoto týdne Evropská kosmická agentura vydala nové snímky Marsu pořízené nástroji na palubě kosmické lodi Mars Express. Obrázky ukazují podrobnosti o Tharsis Tholus, který se zdá být velmi velký a zaniklý sopka, která byla v průběhu času poškozena a zdeformována.
Na Zemi by Tharsis Tholus byl tyčící se obří sopky, která se tyčila 8 km nad okolním terénem, se základnou zhruba 155 x 125 km. I přes svou velikost je Tharsis Tholus na Marsu průměrným sopkou. Jak už bylo řečeno, není to velikost Tharsis Tholus, která by byla pro vědce zajímavá - zbytky této sopky vynikají její extrémně otřeseným stavem.
Co znamená týraný stav Tharsis Tholus pro planetární vědce studující Mars?
Podrobnosti zobrazené na obrázku výše pomocí stereokamery HRSC s vysokým rozlišením na kosmické lodi Mars Express ESA odhalují známky dramatických událostí, které významně změnily sopečnou oblast Tharsis Tholus. V uplynulých několika miliardách let se kolem jeho východních a západních oblastí zhroutily dvě (nebo více) velké sekce, které zanechaly známky eroze a selhání.
Jedním z hlavních rysů Tharsis Tholus, který vyniká, je sopečná kaldera v jeho středu. Kaldera je téměř kruhová, zhruba 30 km napříč a obklopená poruchami, které umožnily, aby podlaha kaldera ustoupila téměř 3 km. Planetární vědci věří, že sopka vyprázdnila magmatickou komoru během erupcí. Jakmile magma komora vyprázdnila lávu na povrch, střecha komory se stala svou vlastní hmotností nestabilní a zhroutila se, čímž vytvořila velkou kalderu.
Tento měsíc je velmi rušným měsícem pro průzkum na Marsu. Ruská nedávno zahájená (a v nouzi) mise Phobos (pokrytí mise na: http://www.universetoday.com/90808/russians-race-against-time-to-save-ambitious-phobos-grunt-mars-probe-from -lythly-demise /) má za úkol vracet vzorek z marťanského měsíce, Phobos, spolu s „piggyback“ misemi Číny a Planetární společnosti.
Plány NASA zahájit vědeckou laboratoř Mars 25. listopadu (Pokrytí: http://www.universetoday.com/90639/curiosity-rover-bolted-to-atlas-rocket-in-search-of-martian-microbial-habitats /). MSL se skládá z „zvědavosti“ roveru a bude provádět experimenty určené k detekci organických molekul, které mohou pomoci odhalit známky minulého nebo současného života na Marsu.
Tento měsíc také znamená konec mise „Mars500“, která skončila v pátek (pokrytí: http://www.universetoday.com/90554/mars500-crew-ready-to-open-hatch/, když účastníci otevřeli své poklop poprvé od června 2010. Během posledních 520 dnů účastníci pracovali v simulovaném prostředí kosmických lodí v Moskvě.
Další informace o produktu Mars Express naleznete na adrese: http://www.esa.int/esaMI/Mars_Express/index.html
Zdroj: ESA Press Release
