Obrazový kredit: ESA
Kosmická loď SMART-1 Evropské kosmické agentury prošla v úterý důležitou zkouškou, když spustila svůj iontový motor - pohonný systém, který jej vezme na Měsíc. Inženýři v řídicím středisku ESA poslali kosmické lodi příkaz, aby vyzkoušeli palbu svého motoru na hodinu, a nenarazili na žádné problémy. SMART-1 použije iontový motor k vytváření větších a větších oběžných drah kolem Země, dokud nebude zachycen gravitací Měsíce. Poté použije motor k vytvoření menších oběžných drah kolem Měsíce, dokud nebude dostatečně blízko, aby začalo shromažďovat vědecká data o povrchu.
Revoluční pohonný systém SMART-1 byl úspěšně vystřelen ve 12:25 UT 30. září 2003 na oběžné dráze kolem Země.
Inženýři z ESOC, řídícího střediska Evropské kosmické agentury v německém Darmstadtu, vyslali příkaz k zahájení palebního testu, který trval jednu hodinu. To bylo podobné pokusu provedenému na Zemi před spuštěním SMART-1.
Před několika měsíci byl iontový motor neboli systém Solar Electric Primární Pohon (SEPP) umístěn do vakuové komory na zemi a byly měřeny jeho funkce a funkce. Nyní ve vesmíru a ve skutečném vakuu iontový motor ve skutečnosti fungoval lépe než v testu na zemi a vtlačil SMART-1 o něco blíže k Měsíci.
Je to poprvé, kdy Evropa letí elektrickým primárním pohonem ve vesmíru, a také prvním evropským využitím tohoto konkrétního typu iontového motoru, který se nazývá „Hallův efekt“.
SEPP se skládá z jednosložkového motoru poháněného xenonovým plynem a poháněného sluneční energií. Ionový motor velmi zrychlí SMART-1 a způsobí, že kosmická loď bude cestovat v řadě spirálovitých drah - každá revoluce mírně dále od Země - směrem k Měsíci. Jakmile je SMART-1 zajat gravitací Měsíce, přesune se na stále blíže oběžné dráhy měsíce.
V rámci jednoho z celkových cílů mise testovat tuto novou technologii SEPP budou nyní analyzována data, aby se zjistilo, jak velké zrychlení bylo dosaženo a jak hladce kosmická loď cestovala. Pokud iontový motor plní očekávání, inženýři ESA pravidelně zapínají SEPP, aby posílali SMART-1 na svou cestu.
Původní zdroj: ESA News Release
