Jít do vesmíru znamená víc, než změnit způsob pohledu na svět - také změní váš mozek.
V nové malé studii zveřejněné dnes (24. října) jako dopis redaktorovi v The New England Journal of Medicine tým vědců z Německa, Belgie a Ruska podrobně popsal změny v mozcích 10 kosmonautů před a po dlouhém termín mise do vesmíru, hledání "rozsáhlých" změn mozkové bílé a šedé hmoty.
Co tyto změny znamenají pro kosmonauty, je stále otevřenou otázkou. „Avšak to, zda rozsáhlé změny v šedé a bílé hmotě vedou k jakýmkoli změnám v poznání, je v současné době nejasné,“ spoluautor studie Dr. Peter zu Eulenburg, neurolog a profesor neuroimagingu v Ludwig-Maximilians- Univeristat München v Německu, uvedl ve svém prohlášení.
Vědci navíc zjistili, že cirkulace mozkomíšního moku - čirá tekutina, která tlumí mozek a míchu - zůstala pozměněna dlouho po letu do vesmíru.
"Souhrnně naše výsledky ukazují na prodloužené změny ve vzorci cirkulace mozkomíšního moku v období nejméně sedmi měsíců po návratu na Zemi," řekl zu Eulenburg.
Před a po
Při studiu změn mozku se vědci podívali na MRI sken mozků kosmonautů odebraných před kosmickým letem, krátce po (průměrně devět dnů) návratu z kosmického letu a asi sedm měsíců po kosmickém letu. Všech 10 kosmonautů se zúčastnilo prvních dvou skenů mozku; sedm se zúčastnilo závěrečného skenování.
Všichni kosmonauti byli muži s průměrným věkem 44 let, kteří cestovali na Mezinárodní vesmírnou stanici. V průměru strávili ve vesmíru 189 dní nebo asi šest měsíců.
Vědci se zaměřili na tři proměnné při skenování mozku: objem šedé hmoty, objem bílé hmoty a objem mozkomíšního moku. Šedá hmota, která tvoří vnější povrch mozku, obsahuje buněčná těla neuronů a dalších podpůrných buněk, zatímco bílá hmota obsahuje axony, dlouhé větve, které spojují neurony.
Ve srovnání s předletovým letem s objemem šedé hmoty vědci zjistili „rozšířené“ snížení objemu šedé hmoty při vyšetřování, když se kosmonauti vrátili. Při dlouhodobém sledování po letu však vědci uvedli, že většina snížení objemu šedé hmoty se vrátila k hladinám před letem; jinými slovy to nebyly trvalé změny.
Bílá hmota byla jiný příběh: Ve srovnání s měřeními před vesmírným cestováním kosmonautů se objem bílé hmoty v jedné části mozku snížil. Když se však sedm kosmonautů o sedm měsíců později vrátilo k následnému skenování, objem bílé hmoty se ještě více snížil.
Objemy mozkomíšního moku se také změnily po misích kosmonautů. Při prvním skenování mozku po letu byl objem CSF v některých oblastech zvýšen a v jiných v porovnání s hladinami před letem. Pozdějším skenováním se však objem CSF v mozku vrátil na předletovou úroveň, zatímco tekutina v prostoru mezi mozkem a lebkou se dále zvýšila.
