Pokud jste sledovali dokument „Pět let na Marsu“ na kanálu National Geographic o průzkumu Marsu Rovers, pravděpodobně jste viděli, jak se oba rovery zasekly v některých malých písečných dunách na povrchu Marsu. Tato dunová pole na Marsu jsou pro planetární geology trochu záhadou a ve skutečnosti na Zemi nic podobného neexistuje. Pole zvlněného písku na Marsu, zvané Transverse Liparské vyvýšeniny (TAR), se nacházejí na velkých plochách přes Mars. Duny samy o sobě jsou menší než gigantické duny, které se vyskytují také na Marsu, ale pole jsou větší než jakákoli písková vlnková pole na Zemi. TAR drží stopy k minulým a současným klimatickým procesům a protože mohou být pastí na smrt pro vozítka, vědci se chtějí o těchto neobvyklých vlastnostech dozvědět více.
CÍLE jsou tvořeny větrem. Pokud často prohlížíte web pro kameru HiRISE na průzkumném orbitu Mars, uvidíte slovo „aeolian“ často ve vědeckých tématech a popisech. Aeolian se odkazuje na všechny jevy zahrnovat pohyb vzduchu.
Hřebeny nabývají mnoha tvarů, jako jsou jednoduché vlnky, rozvětvené vlnky, hadovité vlnité vlny, barchanovité (srpkovité) tvary nebo složité překrývající se sítě.
V roce 2005 se rover Opportunity uvízl v malé duně, nazvané Purgatory Dune na šest týdnů, s koly pevně utápěnými v tom, co planetární geologové považují za malý TAR. Poté, co byl rover konečně osvobozen, vědci misí z obrazů, které vzal okolní oblast, si všimli, že jsou obklopeni dunami. (Viz tento odkaz pro filmy roverských kol, které se otáčejí v písku.) Museli opatrně projet všechny duny, což značně zpomalilo postup. Je proto důležité vědět, kde jsou umístěny TAR, aby mezi nimi nedocházelo k přistávání na budoucích misích roverů.
Jedním z lidí, kteří studují TAR, je Matt Balme, vědec z výzkumného ústavu Planetary Science Institute. Balme a jeho kolegové provedli průzkum planety na jednom pólu s více než 10 000 snímky pořízenými kamerou Mars Orbiter Camera, která byla (je) na palubě kosmické sondy Mars Global Surveyor.
Zde je to, co našli o TARech:
-Jsou častější na jižní polokouli než na severní.
- Nacházejí se v rovníkovém pásu mezi 30 ° severní a 30 ° jižní šířky.
- Existují ve dvou odlišných prostředích: blízko vrstveného terénu nebo sousedících s Velkými tmavými dunami (LLD). Ti sousedící s dunami se vytvořili nedávno, zatímco ti v blízkosti vrstveného terénu mají milióny let.
- Jsou hojní v oblasti Meridiani Planum a v kráterech jižní šířky.
Setkání TAR v příležitosti rovníku poskytlo další údaje, které ukazují, že alespoň tento TAR byl složen z vnější vrstvy materiálu velikosti granulí s průměrem přibližně od 2 mm do 5 mm, řekl Balme. Pod tím byla smíšená hmota jemných a hrubých částic.
TAR potřebuje k vytvoření dvou věcí, vysvětlil Balme: zásoba sedimentu a silný vítr. Požadavek na sediment vysvětluje, proč se nacházejí v blízkosti dun a vrstveného terénu a proč jsou omezeny na centrální pás kolem planety, řekl Balme.
"Moje teorie je, že velmi mladé TARy se nacházejí v blízkosti Velkých tmavých dun, které jsou také velmi mladé, protože písek foukající z dun poskytuje energii potřebnou pro vytvoření TARů," řekl Balme. "Mezitím máte oblasti poblíž vrstvených forem, které měly aktivní transport sedimentů, ale už ne." To ukazuje na dynamické prostředí, které se změnilo, a my bychom mohli být schopni použít TAR jako paleo markery, které pomohou dešifrovat starověké podnebí. “
Současné modely marťanské cirkulace neposkytují mnoho důkazů o tom, že se větrné vzorce a atmosférické hustoty na Marsu v minulosti výrazně lišily od toho, čím jsou dnes. "Ale myslím, že geologie, kterou vidíme, naznačuje, že by mohly existovat různé vzorce a hustoty," řekl Balme. "Pozorování, která nyní získáváme od Mars Global Surveyor a kamery HiRISE, nám dávají opravdu dobrá data pro řízení modelů."
Přestože Blame a jeho tým objevili mnoho o TARech, stále nevědí, jaké materiály skládají různá pole TAR nebo proč vidí tyto velké rysy na Marsu, ale ne na Zemi.
"V příštích několika letech bychom měli vidět mnohem více obrázků z HiRISE, které nám mohou poskytnout více informací, například o výškách versus rozestupy a zda TAR mají více společného s dunami nebo vlnkovými poli na Zemi," Balme řekl. "Mohli by poskytnout informace o současných a minulých vzorcích klimatu, když se o nich dozvíme více a tyto údaje použijeme k řízení obecných modelů oběhu."
Zdroj: Planetary Science Institute
