Jocelyn Bell Burnell je zodpovědný za jeden z nejdůležitějších objevů astrofyziky 20. století: radio pulsar. Objev, který udělala jako postgraduální studentka, získal Nobelovu cenu v roce 1974. A mohl by jednoho dne tvořit základ „galaktického polohovacího systému“ pro navigaci mimo naši sluneční soustavu.
Ale Bell Burnell Nobelovu cenu nesbíral. Místo toho, jak hlásila NPR, cenu získala její nadřízená na University of Cambridge, Antony Hewish -, která s ní postavila potřebný radioteleskop, ale neobjevila pulsar.
Nyní, 44 let později, Bell Burnell obdržela tolik drastickou cenu za průlom za stejný objev a za její vědecké vedení v letech od té doby. V roce 1974 rozdal Nobelův výbor výhercům asi 124 000 $ (asi 620 000 $ upraveno o inflaci). Hewish by to získal polovinu, poté, co rozdělí cenu s jiným rádiovým astronomem, který vyhrál stejný rok. Průlomová cena, kterou financují Sergey Brin, Priscilla Chan a Mark Zuckerberg, Ma Huateng, Yuri a Julia Milner a Anne Wojcicki, získává cenu 3 miliony dolarů, což z ní činí největší vědecké ocenění na světě.
Bell Burnell řekl BBC, že má v úmyslu rozdat peníze a zřídit stipendium na podporu žen a etnických menšin, které mají zájem o vědu.
„Nechci, ani nepotřebuju peníze sama a zdálo se mi, že to bylo asi nejlepší využití, jaké jsem mohl použít,“ řekla ve svém rozhovoru s BBC a dodala, že věří, že nevědomá zaujatost udržuje takové skupiny mimo vědu. a skutečnost, že její vlastní postavení outsiderů v Cambridge jí pomohlo dosáhnout jejího objevu, který uvolňuje vesmír.
Neutronové hvězdy se točí rychle a vyzařují vysoce pravidelné záblesky elektromagnetismu. Vědci nazývají tento bod vzplanutí v jejich dalekohledu pulsar.
„Objev pulsarů od Jocelyn Bell Burnell bude vždy jedním z největších překvapení v historii astronomie,“ uvedl v prohlášení předseda představenstva Výběrové ceny za průlom Edward Edward Witten. „Až do této chvíle nikdo neměl žádnou skutečnou představu, jak by bylo možné pozorovat neutronové hvězdy, pokud skutečně existují. Najednou se ukázalo, že příroda poskytla neuvěřitelně přesný způsob, jak tyto objekty pozorovat, což vedlo k mnoha pozdějším pokrokům. "
