Poslední z 21 zrcadel kosmického dalekohledu James Webb vyšla z hlubokého mrazu - doslova! - a nyní jsou schváleny pro kosmické operace, což je hlavní milník ve vývoji dalekohledu nové generace, který je považován za „nástupce Hubbla“.
"Dokončení zrcadla znamená, že můžeme postavit velký, rozmístitelný dalekohled pro vesmír," řekl Scott Willoughby, viceprezident a programový manažer Webb ve společnosti Northrop Grumman Aerospace Systems. "Dokázali jsme, že skutečný hardware splní požadavky mise."
Všechna důležitá zrcátka pro dalekohled Webb musela být kryogenně testována, aby se ujistila, že vydrží přísnosti a extrémně nízké teploty nezbytné pro práci ve vesmíru. Aby toho bylo dosaženo, byly ochlazeny na teploty -387F (-233 ° C) v rentgenovém a kryogenickém zkušebním zařízení v Marshall Space Flight Center.
Při skutečném používání budou zrcátka udržována při tak nízkých teplotách, aby nezasahovala do infračervených pozorování do vesmíru s jejich vlastními tepelnými podpisy.
Inženýři JWST předpokládají, že při tak drastickém chlazení se zrcátka změní tvar. Testování prokázalo, že zrcadla by dosáhla tvarů potřebných k tomu, aby stále fungovala přesně podle očekávání.
"Toto testování zajišťuje, že se zrcadla budou ostře soustředit ve vesmíru, což nám umožní vidět nové divy v našem vesmíru," řekla Helen Cole, projektová manažerka pro zrcadlové činnosti Webb Telescope.
Uvedení do provozu v roce 2018 bude JWST předním observatořem příštího desetiletí, sloužícím tisícům astronomů po celém světě. Bude studovat každou fázi v historii vesmíru, počínaje prvními světelnými zářimi po Velkém třesku až po formování solárních systémů schopných podporovat život na planetách Země.
Další informace o kosmickém dalekohledu James Webb najdete zde.
