„Nebyl jsem si jistý, o co jde,“ řekla Rosie Hendricks BBC poté, co navštívila pláž v Penzance v Cornwallu se svou rodinou.
Ale tato zvířata ve tvaru srdce nejsou záhadou mořských biologů, kteří hovořili o tvorech „mořských brambor“ nebo „srdečních urchinů“ (Echinocardium cordatum) kvůli jejich výrazným tělům ve tvaru srdce.
Podle SeaLifeBase, webové stránky spravované centrem WorldFish, v Malajsii, mořské brambory jsou v podstatě mořskými ježky, které žijí své dny pohřbené v bahnitém písku kolem pobřeží několika evropských a asijských zemí, včetně Spojeného království, Irska a Japonska, a Centrum pro rybolov na University of British Columbia v Kanadě.
Mořské brambory jsou „bratranci těch ostnatých a ostnatých, které vidíte na skalách a také se vztahují k hvězdicím“, řekl Martin Mashable Martin Attrill, profesor mořské ekologie na University of Plymouth v Anglii.
E. cordatumse může pochovat asi 9 palců (22 centimetrů) pod mořským dnem - schopnost, díky které je ježek „jedním z důležitých ekosystémových inženýrů v prostředí mořského dna“, podle studie z roku 2017 v časopise PLOS ONE.
Tvůrce ve tvaru srdce stahuje tento čin pomocí vnitřního hydraulického systému „, kde vodní energie může pohybovat spoustou malých nohou dovnitř a ven,“ řekl Attrill. „Mořský brambor používá tyto trubkové nohy k tomu, aby krmil organickou hmotu v sedimentu,“ dodal.
Stejně jako velryby a delfíni však E. cordatum může mít hromadné spletené události. Například v roce 2016 zažila Long Rock Beach v Cornwallu podobný pramen, uvádí BBC.
Je možné, že uvízl v páření. Mořské brambory se spojí, aby se rozmnožily, takže je mohla bouřka omýt na břehu, řekl Attrill v samostatném rozhovoru pro BBC.
Je zajímavé, že brambory z Mrtvého moře vypadají jinak než ty živé. Když E. Cordatumis naživu, je pokryta krátkými, žluto-hnědými hřbety. Naopak, když zemře, E. cordatum ztrácí páteře a získává vzhled špinavě bílé, křehké koule. Pak, „můžete vidět pěticípou hvězdnou strukturu, která rozdává jejich vztah s hvězdicemi,“ řekla Attrill Mashableovi.
Uživatel Twitteru @ToniTurnerBiz je také spatřil na pláži v Penzance, stejně jako její pooch. 11. srpna tweetovala: „Viděla jsem dnes ráno mořské brambory na #Penzance pláži, Poppy si myslela, že stojí za to prozkoumat.“
