Kongresové zákonodárci na Floridě pořádají kampaň za prodloužení provozu raketoplánu do roku 2015 a každý rok přidávají dva lety. Suzanne Kosmas uvedla, že se pracuje na bipartisanském plánu, který by vyžadoval přidání dalších 200 milionů USD do rozpočtu NASA na rok 2010 a od 1,5 do 2 miliard USD ročně počínaje rozpočtovým rokem 2011–12. "Nebudeme dělat nic, co není bezpečné," citoval Kosmas na Floridě dnes a dodal, že zajištění financování by bylo obtížné v těsných rozpočtových dobách, ale "půjdeme na to," řekla.
V Kennedyho vesmírném středisku brzy v pondělí ráno poté, co se Endeavour bezpečně vrátil domů po misi STS-130, manažeři vesmírných raket potvrdili, že zatímco raketoplány jsou v dobrém stavu, aby pokračovaly v létání, prodloužení programu není směr, kterým jejich týmy směřují.
"Z technického a technického hlediska by nic nebránilo vozidlům v létání," řekl manažer integrace raketoplánu Mike Moses. "Mají v nich hodně života." Mluvíme o rizicích a rizicích létání, a to je dvousečný meč. Kdykoli se chystáte vypustit do vesmíru, je to riskantní návrh, ale toto je vozidlo, kterému velmi dobře rozumíme jeho rizikům, a naučili jsme se, jak obejít kousky, které nám mohou způsobit problémy - pěna z Columbie je dobrým příkladem . Udělali jsme dlouhou cestu, pokud se podíváte na výkon externí nádrže od té doby, zavedli jsme sadu ovládacích prvků, které se vyplácely a skutečně snižovaly naše čísla rizik. “
"Takže bychom mohli pokračovat v létání," pokračoval Moses, "a jsem přesvědčen, že bychom mohli létat rychlostí a úrovní rizika, kterou jsme létali, a nebylo by těžké to udělat." Stává se však politickou otázkou: Je to správné? A z rozpočtového hlediska můžete zavázat zdroje NASA, aby i nadále létat těmito vozidly? Směr, kterým se dostáváme z velitelství (NASA), je, že jdeme dělat větší věci a zkoumat více. Bohužel, rozpočtovou realitu nemůžeme dělat dál a dělat také raketoplány. Takže když je těžké pustit a ukončit program, tak rozpočet funguje. Ale pokud to chcete otočit, určitě by nebylo nic, co by vám bránilo v tom. “
Kosmas uvedl, že rozpočet navržený prezidentem Barackem Obamou není přijatelný, protože je v krátkodobém horizontu - a možná dlouhodobě, postoupen vedoucí pozici Spojených států ve vesmírném letu. Plánovaný plán by nasměroval NASA, aby prozkoumala způsoby, jak postavit těžko levou raketu záchranou práce provedené v programu Constellation. Obamův rozpočet požadoval konec souhvězdí, architektury, která vrátí astronauty na Měsíc.
Kromě toho by další část plánu, který navrhují zástupci Floridy, vyžadovala, aby NASA za několik měsíců podala zprávu Kongresu se specifickými bezpečnostními požadavky na komerční rakety s posádkou. "Kongres reaguje na nedostatek specifičnosti prezidenta, nedostatek akčního plánu, nedostatek vize a směru," řekl Kosmas.
Během mého pobytu v Kennedyho vesmírném středisku v posledních několika týdnech mám mezi pracovníky NASA pocit, že raketoplány jsou nyní v nejlepším stavu, jaký kdy byly, a rizika a kliky vozidel jsou chápána lépe než kdy jindy. Oblak ztrát pracovních míst a zhoršující se ekonomika nyní visí nad pracovní silou v KSC a nálada celého Vesmírného pobřeží je přinejlepším nezávazná.
Augustinská komise doporučila, že raketoplány by musely být znovu certifikovány, pokud by měly létat po roce 2010, a Mojžíš řekl, že efektivně se práce na jejich recertifikaci již provedla, a pokud by výroba do externích tanků a dalších raketoplánů mohla létat do roku 2020 .
Je třeba poznamenat, že Mojžíš a ředitel startu raketoplánu Mike Leinbach nevystoupili s otázkou prodloužení programu raketoplánu, ale odpovídali pouze na otázky několika novinářů ohledně možnosti udržení programu kyvadlové dopravy v provozu.
"Vy, lidi, opravdu lovíte, abych řekl, že chci dál létat raketoplány!" Moses řekl, zatímco Leinbach vysvětlil více o realitě hledící tváří v tvář dělníkům v KSC, a varoval před tím, aby lidem dával falešnou naději.
"Během posledních několika let jsme byli jako agentura velmi důslední, protože rok 2010 je konec raketoplánového programu," řekl Leinbach. "Z toho jsme se neusmívali." V systému byli lidé, kteří tomu nechtěli uvěřit. Ale jsme tu v roce 2010 a realita nás začíná zasáhnout. Náš směr k vypnutí programu kyvadlové dopravy po dokončení stanice je jasný. To, co není jasné, je přesně to, co se chystáme dále. Vy jste chlapi, kteří se ptali na prodloužení raketoplánu, neseděli jsme tady a nezmínili se o tom. S pracovní silou jsme byli velmi jasní. Bolí to, ale vědí, že to přichází. Jakákoli řeč o rozšíření nebo něco podobného je jen ... mluvit. “
Jaké jsou vaše názory? Měl by být program kyvadlové dopravy rozšířen, aby se zabránilo nedostatečnému přístupu USA do vesmíru a také ztrátě pracovních míst v letectví a institucionálním znalostem? Nebo je čas jít dál?
