Dne 14. Července 2015 Nové obzory mise udělala historii provedením prvního letu Pluta. To představovalo vyvrcholení devítileté cesty, která začala 19. ledna 2006, kdy byla kosmická loď vypuštěna ze stanice Cape Canaveral Air Force Station. A před dokončením mise NASA doufá, že pošle kosmickou loď, aby prozkoumala i objekty v Kuiperově pásu.
Při příležitosti 11. výročí spuštění kosmické lodi se členové Nové obzory Tým se zúčastnil panelové diskuse, kterou pořádala Laboratoř aplikované fyziky Johns Hopkins University (JHUAPL) se sídlem v Laurel, Maryland. Akce byla vysílána na Facebooku Live a skládala se z členů týmu, kteří hovořili o hlavních bodech mise a o tom, co je před vesmírnou lodí NASA napřed.
Živá panelová diskuse se konala ve čtvrtek 19. září ve 16 hodin. EST, a zahrnovali Jim Green a Alan Stern - ředitel divize Planetární vědy v NASA a hlavní vyšetřovatel (PI) Nové obzory mise, resp. Účastnili se také Glen Fountain a Helene Winters, Nové obzory‘Vedoucí projektů; a Kelsi Singer, The Nové obzory spoluřešitel.
V průběhu akce členové panelu odpovídali na otázky a sdíleli příběhy o největších úspěších mise. Mezi nimi bylo mnoho, mnoho fotografií ve vysokém rozlišení pořízených kamerami Ralph a Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) kosmické lodi. Kromě poskytování podrobných obrázků povrchových prvků Pluta umožnili také vytvoření úplně první podrobné mapy Pluta.
Přestože Pluto již není oficiálně určeno jako planeta - od XXVI. Valného shromáždění Mezinárodní astronomické unie, kde byl Pluto označen za „trpasličí planetu“ - mnoho členů týmu ji stále považuje za devátou planetu Slunce. Systém. Kvůli tomu, Nové obzory‘Historický průlet měl zvláštní význam.
Jako hlavní vyšetřovatel Alan Stern - z Jihozápadního výzkumného ústavu (SwRI) - vysvětlil v rozhovoru s Inverzní, první fáze lidského zkoumání sluneční soustavy je nyní dokončena. "To, co jsme udělali, bylo, že jsme poskytli kámen pro počáteční průzkum planet," řekl. "Všech devět bylo prozkoumáno, když New Horizons dokončil tento úkol."
Další významné objevy provedené Nové obzory mise zahrnuje slavný terén ve tvaru srdce Pluta - aka. Sputnik Planum. Tato oblast se ukázala jako mladá, ledová pláň, která obsahuje vodní ledové proudy zmizené na „moři“ zmrazeného dusíku. A pak tam byl objev velké hory a možného kryhovaku umístěného na špičce pláně - Tombaugh Regio (na počest objeveného Pluta Clyde Tombaugh).
Mise také odhalila další důkazy o geologické aktivitě a kryovolcanismu, přítomnosti hyrdokarbonových mraků na Plutu a provedla úplně první měření interakce Pluta se slunečním větrem. Všichni řekli, více než 50 gigabitů dat bylo shromážděno Nové obzory během svého setkání a letu s Pluto. A podrobná mapa, která z toho vyplynula, odvedla dobrou práci, aby zachytila veškerou tuto složitost a rozmanitost. Jak Stern vysvětlil:
"To opravdu naplnilo naše očekávání." Nemysleli jsme si, že planeta o velikosti Severní Ameriky může být tak složitá jako Mars nebo dokonce Země. Jsou to jen tuny bonbónů. Tato barevná mapa je nejvyšší rozlišení, které uvidíme, dokud se jiná kosmická loď nevrátí zpět k Pluto. “
Poté, co udělal jeho historický flyby Pluta, Nové obzory tým požádal, aby mise dostala prodloužení do roku 2021, aby mohla prozkoumat objekty Kuiper Belt Objects (KBO). Toto prodloužení bylo uděleno a pro první část Kuiper Belt Extended Mission (KEM) provede kosmická loď těsný průlet objektu známého jako MU MU 2014.
Tento vzdálený KBO - který se odhaduje na průměr mezi 25 - 45 km (16-28 mi) v průměru - byl jedním ze dvou objektů identifikovaných jako potenciální cíle pro výzkum a jeden doporučený Nové obzory tým. Létání, které se má uskutečnit v lednu roku 2019, bude zahrnovat kosmickou loď, která po sblížení přinese řadu fotografií, jakož i některé obrázky povrchu objektu, jakmile se přiblíží.
Před ukončením rozšíření v roce 2021 bude nadále zasílat zpět informace o podmínkách plynu, prachu a plazmy v Kuiperově pásu. Je zřejmé, že jsme neskončili misí New Horizons a není to s námi!
Chcete-li si prohlédnout záběry ze živého vysílání, jděte na stránku New Horizons Facebook.
