Jak název napovídá, hnědý trpaslík je malý… jen asi 7% velikosti Slunce. Nyní tým astronomů v čele s Dr. Davidem Pinfieldem na University of Hertfordshire identifikoval dvojici nejstarších známých hnědých trpaslíků ... soubor koulí, které by mohly být předzvěstí obrovského množství nových, neviditelných předmětů.
I když je někdy nazýváme hvězdami, hnědí trpaslíci jsou ve své třídě. Protože se při jaderné fúzi nezapálili, nevytvářejí vnitřní teplo jako obyčejná hvězda. Poté, co jsou vytvořeny, pokračují v ochlazování a mizí v průběhu času. Tento proces je velmi obtížné pozorovat a objev dvou velmi starých hnědých trpaslíků s teplotami 250-600 ° C je příčinou astronomického vzrušení.
Jak si Pinfieldův tým vybral takové malé předměty z obrovského prostoru? Tento objev byl usnadněn díky průzkumu provedenému průzkumníkem WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer), observatoře NASA, která snímala středo-infračervené nebe z orbity v letech 2010 a 2011. Starověké objekty jsou katalogizovány jako WISE 0013 + 0634 a WISE 0833 + 0052 a nacházejí se v souhvězdích Ryby a Hydra. Protože jsou tak nepolapitelní, potvrdili je také velké pozemní dalekohledy (Magellan, Gemini, VISTA a UKIRT).
Identifikace páru však nebyla snadná. Vidění infračervenýma očima odhaluje přeplněný prostor - jeden obydlený zčervenalými hvězdami, vzdálené galaxie na pozadí a kapsy mlhavého plynu a prachu. Vyvolání takové malé postavy z hvězdného obsazení by bylo jako najít jednu malou perlu v rozlehlosti oceánu. Výzkumníci společnosti Pinfield však použili novou metodu, která využívá schopností WISE. Když znovu a znovu zkoumal oblohu, odhalil chladné, hnědé trpaslíky - zvedl slabý podpis, který jiným vyhledáváním chyběly.
Tito dva konkrétní hnědí trpaslíci se liší od ostatních pomalých tahačů svého typu. Studiem jejich spektra astronomové identifikovali atmosféru téměř zcela složenou z vodíku. Toto je odlišuje od mladších hvězd, které mají velké množství těžších prvků. Zlehčuje je rychlejší? Podle Pinfielda: „Na rozdíl od jiných oblastí života se nejstarší členové galaxie pohybují mnohem rychleji než její mladší populace.“
Hvězdy poblíž Slunce jsou považovány za „místní svazek“ a jsou vytvářeny se třemi překrývajícími se populacemi - tenkým diskem, tlustým diskem a halo. Každá z těchto vrstev má s sebou spojené určité stáří: nejstarší je nejsilnější a její členské hvězdy se pohybují nahoru a dolů vyšší rychlostí. Halo obsahuje oba disky, spolu s výchozími materiály, které tvořily úplně první hvězdy. Tenké diskové objekty oplývají místním svazkem a představují asi 97% místních hvězd, zatímco tlusté diskové a halo objekty jsou skrovně 3%. Šance jsou, že hnědí trpaslíci patří k tomuto menšímu procentu, což vysvětluje, proč se tyto rychle se pohybující objekty s tlustým diskem / svatozáří objevují teprve nyní.
Kolik jich může čekat na objev? Vědci se domnívají, že na tenkém disku galaxie může být až 70 miliard hnědých trpaslíků a tlustý disk a halo zabírají výrazně větší galaktické objemy. I při malém 3% to znamená, že v galaxii by mohla být armáda starodávných hnědých trpaslíků. "Tito dva hnědí trpaslíci mohou být špičkou ledovce a jsou zajímavým kouskem astronomické archeologie," řekl Pinfield. "Tyto objekty jsme dokázali najít pouze hledáním nejslabších a nejchladnějších věcí, které je možné pomocí WISE." A nalezením více z nich získáme nahlédnutí do nejranější epochy historie galaxie. “
Původní zdroj příběhu: Royal Astronomical Society News Release. Další studie: „Hluboké hledání WISE pro objekty velmi pozdního typu a objev dvou trpaslíků typu T s halo / tlustým diskem: WISE 0013 + 0634 a WISE 0833 + 0052“, DJ Pinfield et al, Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti , v tisku.
