Průměr Jupiteru na jeho rovníku je 142 984 km. Jupiter, založený pouze na průměru, je 11,2krát větší než Země a je větší než jakékoli jiné tělo v naší Sluneční soustavě jiné než Slunce.
Průměr Jupiteru je úžasně velký pro naši sluneční soustavu, ale je snadno zatměnitelný některými extrasolárními planetami. Podle Dr. Seana Raymonda v Centru pro astrofyziku a kosmickou astronomii na University of Colorado mohou být největší pozemské planety (skalnaté jako Země) až 10krát větší než Země. Jupiter je plynový gigant, pojďme tedy porovnat jablka s jablky a mluvit o největším známém plynném gigantu ve vesmíru. Od této doby (srpen 2011) je největším známým plynovým obrem TrES-4. Tato planeta je v souhvězdí Herkula vzdálena 1 400 světelných let. Měří se 1,4krát větší než velikost Jupiteru, ale má pouze 0,84násobek hmotnosti Jupiteru. Plynný gigant může být asi 14krát hmotnější než Jupiter, než zapálí fúzi a stane se hnědými trpasličími hvězdami.
Častou otázkou, na kterou se lidé ptají, je „může se Jupiter někdy stát hvězdou?“. To je rozumná otázka vzhledem k jeho velikosti a hmotnosti. Naštěstí pro lidi je odpověď ne. Jupiter by potřeboval přidat asi 80násobek své současné hmotnosti, aby zapálil fúzi. Zatímco planeta občas nabírá více hmoty, v naší Sluneční soustavě není dostatek místa pro přidání tolika hmoty. Pokud by se to zapálilo, spálilo by to náš svět
Jupiter zajímá vědce z mnoha důvodů. Jeho měsíce jsou hlavním tahem pro výzkum. Planeta má 64 měsíců, které byly potvrzeny, a několik dalších, které byly zřídka pozorovány. Měsíce v jovianském systému představují 50% všech měsíců v naší sluneční soustavě. Některé z těchto měsíců jsou větší než některé trpasličí planety a jiné vykazují důkazy o podpovrchových oceánech. Vědci si nejsou jistí, zda se jedná o vodní oceány, jak je známe, ale věří, že existují.
Průměr Jupiteru je samo o sobě úžasné číslo, ale jakmile vezmete v úvahu planetu jako celek, zjistíte, že znát průměr je jen poškrábání povrchu. Doufejme, že stačí vyvolat zájem o další výzkum planety.
Zde je více informací o průměru Země, pokud chcete porovnat a zjistit, jak velký Jupiter opravdu je. Jupiterovy velké, ale extrasolární planety jsou považovány za schopné se ještě zvětšit. Zde je článek o tom, jak velké planety mohou získat.
Jak jsem již zmínil výše, Jupiter je největší planeta Sluneční soustavy.
Nahráli jsme také celou show právě na Jupiteru pro Astronomy Cast. Poslouchejte to zde, epizoda 56: Jupiter, a epizoda 57: Jupiter's Moons.
Zdroje:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
