Každý jasný večer, když se soumrak rozpouští v noci, se nespočetné tisíce dalekohledů roztroušených po celém světě obracejí k velkému, co leží nad ní. Fotografování hlubokého vesmíru bylo kdysi v kompetenci malé, oddané skupiny amatérských astronomů. Dostupná technologie byla skličující, nákladná a časově náročná. Štěstí bylo důležitým faktorem při vytváření obrazu, který se podobal jeho předmětu. Ale vše, co se za posledních několik let změnilo, bylo mnohem snazší vytvořit snímky hlubokého vesmíru, jako je ten, který vidíte zde, i když stále nejde o cvičení typu point-and-click.
Pole amatérských astro-fotografií získalo na síle se zavedením počítačových dalekohledů a CCD digitálních fotoaparátů. Koncem 90. let se obě tyto technologie staly dostupnými pro masový trh. Během posledních pěti nebo šesti let došlo k virtuální explozi nadšenců, kteří zřídkakdy sledují své dalekohledy. Tyto noční sovy se místo toho rozhodnou zaznamenat svá pozorování s obrázkem, který mohou sdílet s těmi, kteří by rádi trávili noc spaním.
Předtím, než se digitální fotoaparáty staly cenově dostupnými, spoléhali se astronomové na výrobu obrázků na emulzi filmu. Byl to přinejlepším zážitek z hitů a slečen, protože astroamerička nevěděla, jak expozice vypadala, alespoň příští den, kdy se film mohl vyvinout. Pokud byla expozice příliš krátká, obraz rozostřený nebo pokud se vyvinulo velké množství dalších problémů, nadšenec nevěděl, dokud není příliš pozdě na to s tím něco udělat. V důsledku toho mnoho nadšenců ztratilo nadšení a jejich dalekohledy shromáždily prach.
CCD kamery to všechno změnily, ale nejen proto, že jsou účinnější při shromažďování tlumeného světla. Digitální fotoaparáty také umožňují zobrazovací jednotce okamžitě po pořízení pořídit surovou formu svého snímku. Problémy lze napravit, když je fotograf stále pod hvězdami. Dnešní noví astro-fotografové se během jediného večera fotografických pokusů dozvídají více, než lidé, kteří používají filmovou emulzi, to pochopili po dobu několika týdnů! Se zvyšující se rychlostí zvládnutí umění klesala úroveň frustrace a nadšení vzlétlo jako raketa!
Počítačové dalekohledy také přispěly k růstu amatérských astronomů, kteří fotografují noční oblohy. Vytvoření obrazu velmi slabé galaxie nebo mlhoviny vyžaduje, aby byla závěrka fotoaparátu ponechána otevřená, aby bylo možné shromáždit tlumené světlo. Vždy to byla a stále je výzva, ale nejprve existují dva problémy, které musí hvězdný útočník překonat - nalezení jejich předmětu na obloze a jeho sledování.
Nalezení objektu hlubokého vesmíru, který nelze vidět pouhým okem nebo nálezcem, bylo vždy problémem, než odpověď poskytla počítačový dalekohled. Například vyberte bod umístěný na vzdálené hoře, otočte se a zvedněte slámu slámy na jedno oko a zavřete druhé, otočte se zpět a zkuste najít horský bod malým otvorem jehly. Velikost většiny astronomických objektů je menší než hlava přímého kolíku drženého v délce paže. Určení dalekohledu bylo cvičení a omyl, který mohl trvat mnohem déle než několik minut. Nyní jsou dalekohledy vybaveny noční oblohou vtisknutou do jejich vzpomínek. Mnoho amatérů jednoduše zapne své nástroje a přebírají satelity pro globální určování polohy. Desítky tisíc nočních objektů jsou ve vzdálenosti několika sekund od vystředění v zorném poli.
Sledování je také nezbytné pro vytvoření hlubokého vesmíru. Zvažte, že stojíte na planetě, která se točí rychlostí asi 1 000 mil za hodinu. Všechno na obloze je v pohybu, protože se svět otáčí pod malými, ztlumenými hlubokými vesmírnými objekty, které rychle vykouknou z pohledu vašeho dalekohledu, pokud přístroj neposunete přesně opačným směrem. Než byly dalekohledy počítačově řízeny, sledování bylo únavné, nepřesné a vyžadovalo neustálý ruční zásah. Dnes může počítač v držáku, který drží dalekohled, automaticky provádět malé korekce rychlosti sledování nebo výšky, kterou dalekohled ukazuje na základě signálů vysílaných digitální kamerou CCD! To umožňuje astro-fotografovi soustředit se na další aspekty daného úkolu s vědomím, že jejich subjekt bude umístěn na fotografii přesně tam, kde ji nechali, když začala dlouhá expozice.
Dnešní astro-fotografové však čelí mnoha dalším výzvám. Například počasí a stav atmosféry, o čemž svědčí záblesk hvězd, zůstávají velkými faktory ve výsledném obrázku. Se zkušenostmi získanými v průběhu času pomocí stezky a omylu však mnoho astro-fotografů pravidelně vytváří úžasné obrazy, jako je obrázek Mlhoviny Bubble, která doprovází tento článek.
Srdcem mlhoviny Bubble je hvězda, která je čtyřicetkrát hmotnější než naše Slunce. Tato sférická mlhovina, umístěná v severní souhvězdí Cassiopeia, vyžaduje velký dalekohled, tmavé nebe a filtry zvyšující kontrast, než bude viditelná vizuálně díky nízké jasnosti povrchu.
Bublina sama o sobě je ve skutečnosti celkem velká - má šest světelných let a rozšiřuje se rychlostí asi čtyři miliony mil za hodinu! Bublina byla tvořena jasnou hvězdou, která je umístěna pod a napravo od jejího středu. Záření uvolněné z této hvězdy je tak intenzivní, že doslova fouká svůj vnější povrch do vesmíru. Bublina označuje přední okraj nárazu z těchto silných hvězdných větrů, když se pluhá do hustšího okolního materiálu. Tato scéna je přibližně 7 100 světelných let od Země.
Belgický astronom Karel Teuwen vytvořil tento snímek ve své soukromé observatoři v blízkosti města Turnhout pomocí 16 palcového dalekohledu a 11 megapixelového astronomického fotoaparátu. Celková délka expozice přesáhla 12,5 hodiny.
Máte fotografie, které chcete sdílet? Zveřejněte je na astrofotografickém fóru Space Magazine nebo je pošlete e-mailem a my bychom je mohli mít v Space Magazine.
Napsal R. Jay GaBany
