Nejlepší pohled na Saturnovy prsteny v ultrafialovém záření ukazuje, že na vnější straně prstenců je více ledu, což ukazuje na původ a vývoj prstenu, říkají dvě Coloradské univerzity v Boulderu, které se podílejí na misi Cassini.
Vědci z laboratoře CU-Boulder pro Atmosférickou a kosmickou fyziku Joshua Colwell a Larry Esposito uvedli, že UV spektra pořízená během orbitální vložení sondy Cassini 30. června ukazují definitivní variaci složení v prstencích A, B a C.
Esposito, který objevil prsten F kolem Saturnu v roce 1979 pomocí dat Pioneer 11, je vedoucím týmu ultrafialového zobrazovacího spektrografu Cassini nebo UVIS, což je nástroj ve výši 12,5 milionu dolarů na kosmické lodi. Colwell, člen týmu UVIS a odborník na prsteny, vytvořil ze spektra barevné obrázky.
Přístroj UVIS postavený na CU-Boulder je schopen rozlišit prsteny tak, aby ukazovaly vlastnosti až 60 mil napříč, což je zhruba 10násobek rozlišení získaného kosmickou lodí Voyager 2. Tento nástroj dokázal vyřešit „divizi Cassini“, kterou objevil Giovanni Domenico Cassini v 17. století, která odděluje kroužky A a B Saturn, což dokazuje, že prsteny nejsou jedním sousedním prvkem.
Prstencový systém začíná zevnitř ven s D, C, B a A kroužky, za nimiž následují F, G a E kroužky. Červená na obou obrázcích označuje řídší prstýnky, které jsou pravděpodobně vyrobeny ze „špinavých“ a možná menších částic než v hustších, tmavších tyrkysových prstencích.
Původní zdroj: University of Colorado News Release
