Astronaut Apolla 17 Jack Schmitt se skafandrem šedým moondustem. Obrazový kredit: NASA Klikněte pro zvětšení
Moondust. "Přál bych si, abych ti něco mohl poslat," říká astronaut Apolla 17 Gene Cernan. Z lunárního povrchu se nabral čerstvý náprstek. "Je to úžasné."
Je to měkké jako sníh, ale podivně drsné.
Ochutnejte to? “Není zlé,” podle astronauta Apolla 16 Johna Younga.
Čichat? “Voní to jako vyčerpaný střelný prach,“ říká Cernan.
Jak čicháte moondust?
Každý astronaut Apolla to udělal. Nemohli se dotknout nosu na lunárním povrchu. Ale po každém měsíčním molu (nebo „EVA“) by věci přešlapovali zpět do landeru. Moondust byl neuvěřitelně přilnavý, držel se bot, rukavic a dalších exponovaných povrchů. Bez ohledu na to, jak těžké se pokusili kartáčovat své obleky před opětovným vstupem do kabiny, dovnitř pronikl prach (a někdy i hodně prachu).
Jakmile byly jejich helmy a rukavice pryč, astronauti mohli cítit, cítit a dokonce ochutnat Měsíc.
Tato zkušenost poskytla první zaznamenaný případ mimozemské senné rýmy v historii astronauta Jacka Schmitta Apolla 17. "Je to docela rychle," zavolal Houstona přetíženým hlasem. O několik let později si vzpomíná: „Když jsem po první EVA sundal helmu, měl jsem na prach významnou reakci. Mé turbináty (chrupavkové destičky ve stěnách nosních komor) byly opuchlé. “
O několik hodin později pocit zmizel. "Bylo to znovu po druhé a třetí EVA, ale na mnohem nižších úrovních." Myslím, že jsem si na to budoval imunitu. “
Ostatní astronauti nedostali sennou rýmu. Nebo alespoň „to nepřiznali,“ směje se Schmitt. "Piloti si myslí, že pokud přiznají své příznaky, budou uzemněni." Na rozdíl od ostatních astronautů neměl Schmitt zkušební pilotní zázemí. Byl geolog a pohotově přiznal čichání.
Schmitt říká, že má citlivé turbíny: „Petrochemikálie v Houstonu mě bláznovaly a musím dávat pozor na cigaretový kouř.“ Proto věří, že ostatní astronauti reagovali mnohem méně než on.
Ale reagovali: „Je to opravdu silný zápach,“ vysílal pilot Apolla 16 Charlie Duke. "Má to chuť - pro mě, střelného prachu - a také vůni střelného prachu." Při další misi, Apollo 17, poznamenal Gene Cernan, „voní, jako by sem někdo vypálil karabinu.“
Schmitt říká: „Všichni astronauti Apolla byli zvyklí na manipulaci se zbraněmi.“ Takže když řekli „nedůvěra voní jako spálený střelný prach“, věděli, o čem to mluví.
Aby to bylo jasné, nedůvěra a střelný prach nejsou totéž. Moderní bezdýmný střelný prach je směs nitrocelulózy (C6H8 (NO2) 2O5) a nitroglycerinu (C3H5N3O9). Jedná se o hořlavé organické molekuly „nenalezené v lunární půdě“, říká Gary Lofgren z Lunar Sample Laboratory v Johnson Space Center NASA. Držte zápas s nedůvěrou - nic se neděje, alespoň nic výbušného.
Z čeho je moondust vyroben? Téměř polovina je sklo z oxidu křemičitého vytvořené meteoroidy, které zasáhly měsíc. Tyto dopady, které probíhají miliardy let, roztaví ornici do skla a roztříští je na malé kousky. Moondust je také bohatý na železo, vápník a hořčík vázaný v minerálech takový jako olivine a pyroxene. Není to nic jako střelný prach.
Tak proč ten zápach? Nikdo neví.
Astronaut ISS Don Pettit, který nikdy nebyl na Měsíci, ale má zájem o vesmírné pachy, nabízí jednu možnost:
"Představ si sebe v poušti na Zemi," říká. "Co cítíš?" Nic, dokud neprší. Vzduch je najednou naplněn sladkými, rašelinovými pachy. “ Voda odpařující se ze země nese molekuly do vašeho nosu, které byly uvězněny v suché půdě měsíce.
Možná se něco podobného stane na Měsíci.
"Měsíc je jako pouštní 4 miliardy let," říká. "Je to neuvěřitelně suché." Když moondust přijde do kontaktu s vlhkým vzduchem v lunárním modulu, dostanete efekt „pouštního deště“ a nějaké krásné pachy. “ (Pro záznam, počítá střelný prach jako krásný zápach.)
Gary Lofgren má související myšlenku: „Plyny„ odpařující “z moondustu mohou pocházet ze slunečního větru.“ Na rozdíl od Země vysvětluje, že Měsíc je vystaven horkému větru vodíku, helia a dalších iontů foukajících ze slunce. Tyto ionty dopadly na povrch měsíce a zachytily se v prachu.
Je to křehká situace. "Ionty se snadno uvolní po stopách nebo štětcem na prach a byly by odpařeny kontaktem s teplým vzduchem uvnitř lunárního modulu." Solární větrné ionty, které se mísí s atmosférou kabiny, by vytvořily kdo-ví-jaké pachy. “
Chcete cítit sluneční vítr? Jděte na Měsíc.
Schmitt nabízí ještě jednu myšlenku: Pach a jeho reakce na něj může být známkou toho, že nedůvěra je chemicky aktivní.
"Zvažte, jak se vytváří nedůvěra," říká. "Meteoroidy dopadly na Měsíc a redukovaly skály na roztříštěný prach." Je to proces kladení a lámání. “ Rozbité molekuly v prachu mají „visící vazby“ - neuspokojené elektrické spojení, které vyžaduje atomové partnery.
Nadechněte se nějaké nedůvěry a co se stane? Visící svazky hledají partnery v membránách vašeho nosu. Máte přetížení. Hlášíte podivné pachy. Později, když jsou všechny svazky spojeny, tyto pocity zmizí.
Další možností je, že moondust „hoří“ v kyslíkové atmosféře lunárního landeru. „Kyslík je velmi reaktivní,“ poznamenává Lofgren, „a snadno by se spojil s houpajícími se chemickými vazbami moondustu.“ Proces nazývaný oxidace je podobný spalování. Ačkoli se kouř nebo plameny děje příliš pomalu, oxidace moondustu může vyvolat aroma, jako je spálený střelný prach. (Poznámka: Spálený a nespálený střelný prach necítí to samé. Astronomové Apolla byli specifičtí. Moondust voní jako spálený střelný prach.)
Zvědavě, zpět na Zemi, nedůvěra nemá zápach. V lunární vzorkové laboratoři v Houstonu jsou stovky liber nedůvěry. Tam, Lofgren držel zaprášené měsíční skály vlastníma rukama. Čichal skály, čichal vzduch, čichal rukama. "To necítí jako střelný prach," říká.
Představovali si posádky Apolla věci? Ne. Lofgren a další mají lepší vysvětlení:
Moondust na Zemi byl „uklidněn“. Všechny vzorky přivezené astronauty Apolla byly ve styku s vlhkým vzduchem bohatým na kyslík. Jakékoli páchnoucí chemické reakce (nebo výpary) skončily už dávno.
To se nemělo stát. Astronauti vzali na Měsíc speciální „termosky“, aby drželi vzorky ve vakuu. Avšak zubaté okraje prachu nečekaně přerušily těsnění nádob a umožnily pronikání kyslíku a vodní páry během třídenní cesty zpět na Zemi. Nikdo nemůže říci, jak moc byl prach touto expozicí změněn.
Schmitt věří, že „musíme studovat prach in situ - na Měsíci.“ Pouze tam můžeme plně objevit jeho vlastnosti: Proč to voní? Jak to reaguje s landers, rovery a stanovišti? Jaká překvapení čekají?
NASA plánuje poslat lidi zpět na Měsíc v roce 2018 a zůstanou mnohem déle, než astronauti Apolla. Příští generace bude mít více času a lepších nástrojů k řešení záhady.
Teprve jsme začali cítit nedůvěru.
Původní zdroj: NASA News Release
