Tým vědců se rozhodl navštívit neobvyklý horký pramen na ostrově Ellesmere poblíž severního pólu. Vědci doufají, že pochopí podzemní strukturu jara a lokalizují zdroj síry. Prostředí, jako je toto, by mohlo vědcům pomoci hledat známky života v jiných hotspotech sluneční soustavy, jako jsou Mars, Evropa nebo Enceladus.
Vědecká expedice do vzdáleného ledovcového pole v kanadské vysoké Arktidě může vědcům pomoci odhalit tajemství začátku života a poskytnout informace o budoucím průzkumu naší sluneční soustavy.
Tým shromážděný Arktickým institutem University of Calgary v Severní Americe plánuje strávit dva týdny studiem pramene s obsahem síry na povrchu ledového pole nedaleko severního pólu letos v létě poté, co to objevil výkonný ředitel ústavu Dr. Benoit Beauchamp během svých cest v této oblasti. Beauchamp, profesor doplňku U C C Dr. Steve Grasby z Geologického průzkumu Kanady, a dva postgraduální studenti provedou první rozsáhlé studium jara po počátečních testech, které ukázaly, že geologická zvláštnost je domovem jedinečné formy bakterií, která se přizpůsobila se daří v chladném prostředí bohatém na síru.
"Opravdu se chceme pokusit pochopit vodovodní systém pro letošní jaro a odkud pochází veškerá síra," řekla Beauchamp. "Je to velmi neobvyklý prvek na zemském povrchu a je to extrémní ekosystém, který by mohl být dobrým modelem toho, jak život začíná v drsném prostředí."
Jaro také přitáhlo pozornost Kanadské kosmické agentury a NASA, které pomáhají financovat výpravu, protože pravděpodobně poskytuje nejlepší příklad na Zemi pro podmínky, o nichž se domníváme, že existují na povrchu Jupiterova měsíce Evropa. Evropa pokrytá ledem je považována za jeden z nejlepších kandidátů na nalezení důkazů o životě na jiných planetách naší sluneční soustavy. Odeslání sondy na planetu je na seznamu možných projektů NASA vysoko. Postgraduální student Damhnait Gleeson z University Colorado, na projektu sponzorovaném NASA Jet Propulsion Laboratory, se zúčastní studie, aby určil, zda bude v budoucnu vhodné vyzkoušet kosmickou loď a dálkové ovládání roverového vybavení na ledovci.
"To jsou vzrušující časy pro planetární průzkum v Kanadě," řekl Dr. Alain Berinstain, ředitel Planetárního průzkumu a kosmické astronomie v Kanadské kosmické agentuře (CSA). "S rozvojem kanadské analogové výzkumné sítě (CARN) CSA je pro kanadské vědce více možností než kdy jindy prohloubit naše porozumění jiným planetám studováním analogových webů na Zemi," řekl Berinstain. "Tyto sirné prameny v Arktidě nás mohou jen o krok přiblížit k zodpovězení této věkové otázky: jsme sami ve vesmíru?"
Beauchamp objevil jaro v polovině 90. let, když si všiml žluté skvrny na sněhu, když ve vrtulníku prošel průsmykem Borup Fiord. Nakonec navštívil místo a všiml si silné vůně shnilých vajec, která naznačovala přítomnost síry. Grasby poté v letech 1999 a 2001 navštívil a odebral vzorky pramenů vody a minerálů z jara, které obsahovaly nové formy bakterií a extrémně vzácný minerál známý jako vaterit.
Bylo nalezeno, že organismy milující síru žijí v extrémně horké vodě kolem geotermálních průduchů hluboko v oceánském dně, ale zřídkakdy jsou pozorovány v chladném prostředí.
Beauchamp, Grasby, Gleeson a U z postgraduální studentky Marie-Eve Caronové odjíždějí na ledovec 21. června. Z Ottawy odletí do Resolute, kde budou letadlem Twin Otter letět na výzkumnou stanici Eureka. Tým se poté dostane na ledovec pomocí vrtulníku a postaví malý tábor poblíž základny ledovce, kde studuje pramen a získává četné vzorky vody, minerálů a hornin.
Původní zdroj: University of Calgary
