Rychlé radiové praskliny (FRBs) zmátly astronomy od doby, kdy byly poprvé detekovány v roce 2007. Zdá se, že tyto záhadné milisekundové výboje rádiových vln přicházejí z velkých vzdáleností a byly přičítány různým věcem, jako jsou mimozemské signály nebo mimozemské pohonné systémy, a více „světských“ objektů, jako jsou extragalaktické neutronové hvězdy. Někteří vědci dokonce navrhli, že to byl nějaký druh „místního“ zdroje, jako jsou atmosférické jevy na Zemi, které lákají astronomy o jejich možném vzdáleném původu.
Doposud bylo detekováno méně než dvě desítky FRB za deset let. Nyní však vědci z Australské národní univerzity a Swinburne University of Technology odhalili tři z těchto záhadných výbuchů za pouhých šest měsíců pomocí interferometrických schopností dalekohledu Molonglo Observatory Synthesis Telescope (MOST) v australské Canberře. Mohli tak potvrdit, že tyto FRB skutečně pocházejí z vesmíru.
"Zjistit, odkud pocházejí praskliny, je klíčem k pochopení toho, co je dělá," řekla Manisha Caleb, PhD kandidátka na ANU, a hlavní autor nové práce. "Zatímco s určitou galaxií byl spojen pouze jeden výboj, očekáváme, že Molonglo to udělá pro mnoho dalších výbojů."
Unikátní dlouhá a úzká konfigurace MOST poskytuje obrovskou sbírkovou plochu asi 18 000 metrů čtverečních pro velmi velké zorné pole, asi 8 čtverečních stupňů oblohy. Ve snaze posílit schopnosti tohoto dalekohledu pro lov nepolapitelných FRB byl MOST vylepšen a rekonfigurován s konečným cílem lokalizovat výbuchy do jednotlivé galaxie.
Caleb vytvořila software, který prošel přes 1000 terabajtů dat produkovaných MOST každý den, což jí a jejímu týmu umožnilo provést tři nové objevy FRB.
Určili, že tři nové FRB skutečně pocházejí z vesmíru, protože události byly daleko za hranicí 10 000 km blízkého pole dalekohledu, což vylučovalo místní (pozemské) zdroje rušení jako možný původ.
Caleb a její tým ve svém příspěvku napsali, že také pomocí pulsarů prokázali, že opakující se FRB viděný u MOST má potenciál být přesně lokalizován, což je „vzrušující vyhlídka pro identifikaci hostitele“, napsali.
Doposud se však opakovala pouze jedna FRB, a přestože Caleb a její tým dokázali sledovat každou z nových FRB několik hodin (105 hodin po 160317 FRB, 43 hodin na 160410 FRB a 35 hodin na FRB) 160608) zjistili, že „z žádné z pozic FRB nebyly nalezeny žádné opakující se pulzy.“
Ale s povahou a zdrojem těchto FRB je stále velmi diskutováno, schopnosti MOST a australské spolupráce s názvem BURST poskytují nejslibnější naději pro určení toho, co FRB skutečně jsou. Projekt BURST provede hluboké vyhledávání FRB s širokým zorným polem MOSTS a téměř konstantním jednorázovým vyhledáváním rádiového nebe. Více o projektu si můžete přečíst zde.
Přečtěte si příspěvek týmu: První interferometrické detekce rychlých rádiových dávek
Tisková zpráva společnosti Swinburne
