Včera ve středu 24. července prototyp zkušebního vozidla pro Hvězdná loď (Starhopper) zahájil svůj první nespoutaný „hop test“ v testovacím zařízení společnosti v Boca Chica v Texasu. Tento test je důležitým milníkem pro SpaceX, jehož cílem je ověřit motor Raptor ve volném letu a přivést společnost o krok blíže k vytvoření super těžkého odpalovacího systému, který umožní výlety na Měsíc a Mars.
Bohužel byl pozemní tým nucen test přerušit kvůli požáru, který začal krátce po zapálení motoru. K tomu dojde krátce po statické požární zkoušce, která proběhla minulý úterý 16. července, kdy nově nainstalovaný motor Raptor vypukl v náhlém a nečekaném ohnivém kouli. Ačkoli se zdá, že nedošlo k žádnému poškození (opět naštěstí!), Toto nejnovější vzplanutí představuje další technické závady a další zpoždění pro Hvězdná loď.
Tento test měl být prvním volným letem Starhopperu, který následoval po dvou testech chmele, které byly provedeny v dubnu. Podobné, co se stalo s prototypem pro Falcon 9 raketa (zkušební vozidlo Grasshopper), zkouška by zahrnovala vozidlo, které zapálí svůj pohon a zvedne se do předem stanovené výšky - v tomto případě 20 metrů (~ 65 stop) - před provedením motorového přistání.
Krátce po zapálení motoru však vypukl malý požár, který způsobil, že pozemní tým přerušil první pokus o nepřevázaný chmel. Tento požár byl podobný tomu, který nastal během statického požárního testu minulý týden, kdy zapálení způsobilo vypouštění metanu, zřejmě v důsledku uvolnění odvětrávacího potrubí metanu.
Celá událost byla vysílána prostřednictvím přímého přenosu, což je poprvé, kdy SpaceX vydal oficiální záběry Hvězdná loďVývoj. Jak řekl kosmický inženýr Kate Tice (který hostil webcast) po ukončení testu:
"Zdá se, že jsme dnešní test přerušili." Jak vidíte, vozidlo se dnes nezvedlo. Jak jsem již zmínil, jedná se o vývojový program, dnes se jednalo o zkušební let určený k testování hranic vozidla. “
Vzhledem k tomu, že u těchto druhů testů neexistují žádné záruky, může být rozhodnutí o živém proudu označeno jako gutsy a velmi transparentní. Ve skutečnosti společnost pokračovala v živém vysílání po více než 15 minut po přerušení testu vznášením. Týmy doufaly, že včera večer provedou druhý pokus, ale další technický problém je přinutil také to drhnout.
Motorem použitým v tomto testu byl šestý Raptor v plném měřítku postavený společností SpaceX - aka. Sériové číslo Raptor 6 (SN-6). Předchozí modely dosáhly různých fází testování a byly do značné míry úspěšné, což společnosti umožnilo dostat se k tomuto bodu ve svém vývoji. Hlavní výjimkou byl Raptor SN-5, který měl technické problémy při testování ve společnosti Rocket Development Facility v McGregor v Texasu.
Dvě sekundy do plánovaného 50sekundového zkušebního odpálení byl motor, který utrpěl, poškozen za opravu. Selhání vedlo ke změnám u motoru SN-6, který poté prošel pěti zkušebními střelbami v McGregoru a poté byl dopraven do Boca Chica pro test chmele. Tato palba trvala mezi 10 a 85 sekundami, čímž se nastavil nový rekord pro motor Raptor.
Další pokus byl proveden dříve dnes, který byl také živě vysílán z Boca Chica. Opět došlo k požáru krátce po zapálení motoru, tentokrát vystřelil z vrcholu rakety. Plamen nebyl krátkodobý a Starhopper se nepohyboval, což vedlo pozemní tým k opětovnému zrušení testu.
Opět se zdá, že problém je způsoben odvětrávacím vedením metanu. Žádné prozrazení, zda SpaceX doufá, že se o něco později pokusí, ale zůstaňte naladěni na aktualizace (nebo sledujte živý přenos)! Prsty zkřížené, Starhoppere! Zkřížené prsty!
