Nebylo by přehnané říkat, že žijeme ve věku obnoveného průzkumu vesmíru. Zejména Měsíc se v posledních letech stal středem pozornosti rostoucí pozornosti. Kromě nedávné směrnice prezidenta Trumpa o návratu na Měsíc NASA plánuje mnoho dalších kosmických agentur a soukromých leteckých společností své vlastní mise na lunární povrch.
Dobrým příkladem je čínský lunární průzkumný program (CLEP), jinak známý jako program Chang'e. Tento program, pojmenovaný na počest starověké čínské lunární bohyně, již poslal na Měsíc dva orbity a jednoho přistávajícího. Později v tomto roce začne mise Chang'e 4 odcházet na vzdálenou stranu Měsíce, kde prozkoumá místní geologii a otestuje účinky měsíční gravitace na hmyz a rostliny.
Mise bude spočívat v tom, že v červnu roku 2018 bude na palubě rakety Long March 5 spuštěna štafeta orbiteru. Tato štafeta bude předpokládat oběžnou dráhu kolem Lagrangeovho bodu Země-Měsíc L2, po níž bude asi o šest měsíců později vypuštěno přistávací pole a rover. Kromě pokročilé sady nástrojů pro studium lunárního povrchu bude přistát také přepravovat nádobu z hliníkové slitiny naplněnou semeny a hmyzem.
Jak Zhang Yuanxun - hlavní konstruktér kontejneru - řekl Chongqing Morning Post (podle China Daily):
"Kontejner pošle brambory, semena arabidopsis a vajíčka bource morušového na povrch Měsíce." Vejce se vylíhnou do bource morušového, který může produkovat oxid uhličitý, zatímco brambory a semena emitují kyslík fotosyntézou. Společně mohou na Měsíci vytvořit jednoduchý ekosystém. “
Mise bude také poprvé, kdy je mise poslána do neprozkoumaného regionu na druhé straně Měsíce. Tato oblast není nikdo jiný než jižní pól-Aitkenská pánev, rozsáhlá oblast dopadu na jižní polokouli. Měřicí průměr zhruba 2 500 km (1600 mil) a hloubka 13 kilometrů (8,1 mil) je jedním z největších impaktních povodí na Měsíci a jedním z největších v Sluneční soustavě.
Toto povodí je také zdrojem velkého zájmu vědců, a to nejen kvůli jeho velikosti. V posledních letech bylo zjištěno, že oblast také obsahuje obrovské množství ledu. To jsou myšlenky jako důsledky meteorů a asteroidů, které zanechaly vodní led, který přežil kvůli tomu, jak je region trvale zastíněn. Bez přímého slunečního světla nebyl vodní led v těchto kráterech vystaven sublimaci a chemické disociaci.
Od šedesátých let několik misí prozkoumalo tento region z oběžné dráhy, včetně Apollo 15, 16 a 17 mise, Lunární průzkumný orbiter (LRO) a indický orbiter Chandrayaan-1. Tato poslední mise (která byla nainstalována v roce 2008) také zahrnovala vyslání Moon Impact Probe na povrch, aby spustila uvolnění materiálu, který byl poté analyzován orbitrem.
Mise potvrdila přítomnost vodního ledu v kráteru Aitken, objev, který byl o rok později potvrzen LRO NASA. Díky tomuto objevu bylo v komunitě průzkumu vesmíru několik, kteří prohlásili, že povodí jižního pólu-Aitken bude ideálním místem pro měsíční základnu. V tomto ohledu mise Chang'e 4 zkoumá samotnou možnost, že lidé žijí a pracují na Měsíci.
Kromě toho, že nám řekne více o místním terénu, posoudí také, zda suchozemské organismy mohou růst a prospívat v měsíční gravitaci - což je asi 16% oproti zemským zemím (nebo 0,16654). G). Předchozí studie provedené na palubě ISS ukázaly, že dlouhodobé vystavení mikrogravitaci může mít značné účinky na zdraví, ale o dlouhodobých účincích dolní gravitace.
Evropská kosmická agentura také hlasitě hovořila o možnosti vybudování Mezinárodní lunární vesnice v jižní polární oblasti do 30. let 20. století. K tomu je nezbytná navrhovaná mise Lunar Polar Sample Return, společné úsilí mezi ESA a Roscosmos, které bude zahrnovat vyslání robotické sondy do Měsíční jižní pól-Aitkenské pánve do roku 2020 za účelem získání vzorků ledu.
V minulosti NASA také diskutovala o nápadech na vybudování lunární základny v jižní polární oblasti. V roce 2014 se vědci NASA setkali s Harvardským genetikem George Churchem, Peterem Diamandisem (tvůrcem Nadace X Prize) a dalšími stranami, aby diskutovali o levných možnostech. Podle článků, které vyplynuly ze setkání, by tato základna existovala na jednom z pólů a byla by modelována na americké antarktické stanici na jižním pólu.
Pokud vše půjde dobře pro misi Chang'e 4, Čína má v úmyslu ji následovat dalšími robotickými misemi a pokusem o misi s posádkou asi za 15 let. Hovořilo se také o zahrnutí radioteleskopu jako součásti mise. Tento RF nástroj by byl nasazen na vzdálenou stranu Měsíce, kde by byl rozložen rádiovými signály přicházejícími ze Země (což je běžná bolest hlavy, pokud jde o radioastronomii).
A v závislosti na tom, co nám mise může říci o povodí jižního pólu-Aitken (tj. Zda je vodní led dostatečný a radiační tolerovatelné), je možné, že kosmické agentury tam v nadcházejících letech vysílají další mise. Někteří z nich mohou mít i roboty a stavební materiály!
