Po stovky let lidé viděli na povrchu Měsíce malé záblesky světla. Na Zemi mohou meteority vypálené v atmosféře produkovat podobné záblesky, ale Měsíc nemá žádnou atmosféru, ve které by mohlo něco vyhořet, takže co je může způsobit? Jak se ukazuje, podle nové studie je odpověď stále meteorit, ale z trochu jiného důvodu.
Světla nevyplývají z hoření jako na Zemi, ale jsou to horké kuličky materiálu vytvářeného samotným nárazem. Dopady byly vypočteny tak, aby byly dostatečně silné, aby roztavily meteority a vytvořily super horké kapičky kapaliny, nazývané kapičky taveniny, které vytvářely světlo, když se tvořily, a poté se začaly ochladit. Samotné meteority mohou být malé, ale stále způsobují dopad, který lze vidět ze Země.
Sylvain Bouley, planetární vědec z Pařížské observatoře a spoluautor studie, vysvětluje: „Máte jen malý kousek kometárního materiálu nebo asteroidu, asi 10 centimetrů, který dokáže udělat velmi jasný záblesk viditelný ze Země.“
Spolupracovník planetární vědkyně Carolyn Ernst z Applied Physics Laboratory na Johns Hopkins University dodává: „Něco se topí a protože je tak horké, vyzařuje viditelnou vlnovou délku, dokud se neochladí.“
Studie zahrnovala pozorování z let 1999 - 2007, pro která byl vypočítán jas záblesků a velikosti a rychlosti meteoritů.
Dopady byly také replikovány v Meteoroid Environment Office v Marshall Space Flight Center, kde byly malé hliníkové koule vystřeleny na simulovanou měsíční špínu. Výsledky byly podobné a pomohly potvrdit zjištění druhého týmu.
Další předchozí možná vysvětlení zahrnovala odrazy Měsíce padajícími satelity nebo dokonce sopečnou aktivitu. Přesto však může dojít k debatě, protože předchozí zpráva z roku 2007 přisoudila záblesky odplyňování na povrchu Měsíce.
Příspěvek bude zveřejněn v březnovém čísle 2012 Icarus.
