Terminál Venuše - přechodná oblast mezi dnem a nocí - může pohánět neobvykle chladnou oblast v atmosféře. Kredit: ESA / MPS, Katlenburg-Lindau, Německo
Nejžhavější planeta ve Sluneční soustavě má překvapivě chladnou oblast vysoko v atmosféře planety, podle nových nálezů kosmické lodi Venus Express. Zatímco povrchové teploty na této horké a nepřátelské planetě vrcholí na 735 kelvinech nebo 462 stupních Celsia, vědci ESA říkají, že vrstva v atmosféře asi 125 km nahoru má teploty kolem -175 stupňů C a může být dost chladná pro oxid uhličitý zamrznout jako led nebo sníh.
To znamená, že tato zvědavá studená vrstva je mnohem chladnější než kterákoli část zemské atmosféry, přestože je Venuše známá svou hustou, puchýřkovou atmosférou a je mnohem blíže ke Slunci. Navíc se zdá, že studená vrstva je ovlivněna přechodem mezi dnem a nocí na Venuši.
Vědci objevili tím, že pozorovali, jak se světlo ze Slunce filtruje atmosférou a odhaluje koncentraci molekul plynu oxidu uhličitého v různých nadmořských výškách podél terminátoru - dělicí čáru mezi denní a noční stranou planety.
Pak spojili údaje o koncentraci oxidu uhličitého s údaji o atmosférickém tlaku v každé výšce. Vědci pak mohli vypočítat odpovídající teploty.
"Vzhledem k tomu, že teplota v některých výškách klesá pod teplotu mrazu oxidu uhličitého, máme podezření, že by se v ní mohl tvořit led oxidu uhličitého," řekl Arnaud Mahieux z Belgického institutu pro kosmickou astronomii a hlavní autor článku, který zveřejnil výsledky v Úředním věstníku Geofyzikální výzkum.
Teplotní profil podél terminátoru ve výškách 70–160 km nad povrchem Venuše. Kredit: ESA / AOES – A.V. Bernus
Zdroj: ESA
Mraky malých částic oxidu uhličitého, ledu nebo sněhu by měly být velmi reflexní, což by mohlo vést k jasnějším než obvyklým vrstvám slunečního světla v atmosféře.
"Ačkoli Venus Express skutečně občas pozoruje velmi jasné oblasti venušské atmosféry, které lze vysvětlit ledem, mohou být způsobeny i jinými atmosférickými poruchami, takže musíme být opatrní," řekl Mahieux.
Studie také zjistila, že studená vrstva v terminátoru je sendvičová mezi dvěma poměrně teplejšími vrstvami.
"Teplotní profily na horké letní a chladné noční straně ve výškách nad 120 km jsou velmi odlišné, takže na terminátoru jsme v režimu přechodu s účinky přicházejícími z obou stran.
"Noční strana může hrát větší roli v jedné dané výšce a noční strana může hrát větší roli v jiných nadmořských výškách."
Podobné teplotní profily podél terminátoru byly odvozeny z jiných datových sad Venus Express, včetně měření provedených během tranzitu Venuše počátkem tohoto roku.
Modely jsou schopny předpovídat pozorované profily, ale další potvrzení bude zajištěno zkoumáním úlohy, kterou hrají jiné atmosférické druhy, jako je oxid uhelnatý, dusík a kyslík, které jsou ve vysokých nadmořských výškách dominantnější než oxid uhličitý.
„Toto zjištění je velmi nové a stále musíme přemýšlet o tom, jaké důsledky to bude,“ říká Håkan Svedhem, projektový vědec ESA Venus Express. "Ale je to zvláštní, protože nevidíme podobný teplotní profil podél terminátoru v atmosféře Země nebo Marsu, které mají odlišné chemické složení a teplotní podmínky."
