Může být více než 1,67 milionu neznámých virů infikujících zvířata Země - a vědci je chtějí najít.
Ve výzkumném dopise zveřejněném v časopise Science tento týden mezinárodní tým vědců popsal rozsáhlé nové partnerství s názvem Globální virový projekt, které má být zahájeno koncem tohoto roku. Cíl projektu: strávit následujících 10 let identifikací, studiem a doufejme, že zabrání stovkám tisíc neznámých zvířecích virů způsobovat příští pandemii globálních chorob.
"Naše schopnost zmírnit vznik nemocí je oslabena naším špatným chápáním rozmanitosti a ekologie virových hrozeb," uvedli vědci. „Globální virový projekt (GVP)… pomůže identifikovat podstatu této virové hrozby a poskytne včasná data pro zásahy veřejného zdraví proti budoucím pandemím.“
Od ptačí chřipky po Zika byly za mnoho smrtelných epidemií v historii zodpovědné zoonotické choroby - nebo choroby, které se vyskytují především u zvířat, ale mohou se přenášet na lidi. Ve skutečnosti jde o „hlavní kandidáty na způsobení další velké pandemie“, napsal vědci. "Pokud jsou však tyto viry naším nepřítelem, neznáme našeho nepřítele velmi dobře," dodali.
Podle vědců je známo zhruba 260 živočišných virů, které infikují člověka, a tento smidgen známých patogenů může představovat méně než 0,01 procenta z celkového počtu zoonotických virů, na které by se lidé mohli potenciálně nakazit. Data z minulých pandemií naznačují, že tam může být téměř 1,67 milionu neznámých virů, a někde mezi 631 000 a 827 000 z nich může potenciálně infikovat lidi.
Cílem GVP bude překlenout tuto mezeru ve znalostech a doufejme, že v příštích deseti letech identifikujeme 99 procent těchto neznámých patogenů. To bude vyžadovat globální úsilí o vývoj nových, dobře financovaných projektů výzkumu virů, jakož i protokoly pro hladší sdílení přeshraničního výzkumu. (Není jisté, kolik zemí se zúčastní iniciativy GVP, ale zástupci „Asie, Afriky, Ameriky a Evropy“ se setkali, aby diskutovali o projektu od roku 2016, psali vědci.)
Náklady na úsilí nebudou levné: více než 7 miliard dolarů. „Předchozí práce však ukazuje, že míra objevení virů je v počátečních stádiích vzorkovacího programu výrazně vyšší,“ uvedli vědci. Asi 70 procent cílových virů by mohlo být identifikováno v příštích 10 letech s pouhými 1,2 miliardami dolarů na financování. Zůstanou jen nejvzácnější viry s nejmenší pravděpodobností úniku do lidské populace.
Podle vědců by však zabránění i jediné globální pandemii mohlo přinést návratnost této investice 10: 1. Například celkové globální náklady na ohnisko akutního respiračního systému (SARS) v roce 2002 se odhadují na přibližně 40 miliard USD.
Byly identifikovány finanční prostředky na vytvoření administrativního centra pro iniciativu GVP, vědci napsali a v prvních dvou zemích - Číně a Thajsku - se plánuje, že začnou koncem tohoto roku.
