Svět by se mohl dívat poněkud strašlivě, když Elon Musk's SpaceX připravuje vypuštění své Falcon Heavy, nejmocnější rakety od legendárního Saturn V - odpalovacího zařízení s vysokou hmotností, které tlačilo lidi na Měsíc. Mnozí si stále pamatují výbuch odpalovacího prostoru září 2016, který vymazal nejen raketoplán Falcon 9 SpaceX, ale také izraelský telekomunikační satelit.
Nebyla to první katastrofa v historii SpaceXu. Trochu více než rok před tím, v červnu 2015, se Falcon 9 změnil na ohnivou kouli 2 minuty po zdvihu. Tehdy raketa nesla dračí kapsli, která měla dodávat zásoby do Mezinárodní vesmírné stanice.
Rakety jsou naplněny vysoce výbušnými látkami, které je třeba spálit kontrolovaným způsobem, aby jim umožnily překonat gravitaci Země a dodat často velmi těžké satelity do vesmíru. Jejich konstrukce zároveň prožívají extrémní zatížení a musí být co nejlehčí. Mnoho věcí se může pokazit, a když k tomu dojde - POW - není zpět.
Konkurent SpaceX Orbital Sciences ztratil raketu Antares v ohnivé podívané těsně poté, co vozidlo v říjnu 2014 vyčistilo spouštěcí platformu.
Ale podle odborníků není raketa tak nebezpečná. Někdy to však chvíli trvá, než to nové děti na bloku udělají správně.
Každá ze dvou explozí SpaceXu měla odlišného viníka - obě však byly způsobeny neočekávanými technickými poruchami v pohonném systému. V případě výbuchu 28. června došlo k poškození vadné podpůrné struktury - vzpěry, která způsobila porušení nádrže s heliem. Helium se používá k natlakování palivových nádrží rakety.
Druhá exploze, podle SpaceX, byla způsobena selháním tlakové nádoby uvnitř nádrže druhé fáze rakety, která zadržovala kapalný kyslík, což umožňuje zapálení hlavního paliva.
Orbitální vědy sledovaly pekelný zánik Antares k vadné kapalinové kyslíkové turbo-pumpě.
Statisticky nejspolehlivější raketou je Evropská Ariane 5, která za více než 20 let provozu zaznamenala pouze dvě úplná selhání. 26. ledna spolehlivý Ariane 5 ztratil kontakt se svými pozemními regulátory asi 9 minut po zdvihnutí. Je zázrakem, že raketa dodávala na oběžné dráze velký telekomunikační satelit, i když mírně nesprávný.
Americká raketa Delta IV, navržená Boeingem, se daří podobně dobře.
Ne vždy však platí, že čím déle budete létat, tím lépe dostanete. Ruská raketová technika zažila v posledním desetiletí řadu nešťastných selhání, i když se technologie této země za desetiletí příliš nezměnila.
Ruská selhání byla z velké části obviňována ze špatné kvality vyráběných dílů a nesprávné kontroly kvality. Mnoho odborníků tvrdí, že vesmírný sektor kdysi průkopnického národa je zcela zmaten.
