Vzali jste si někdy balón a třel si ho o vlasy? Toto je příklad elektrostatického nabíjení, které vidíte, když balón krátce přitahuje prameny vlasů proti vaší hlavě. Ještě překvapivější bylo, že až donedávna vědci viděli v roce 2005 na kosmickou loď Cassini zvláštní účinek.
Když stroj zapískal za malého měsíce, Cassini byla pokryta elektrony z elektrostaticky nabitého povrchu Hyperionu. Je to poprvé, co vědci viděli statickou elektřinu, která působí na jakékoli tělo bez vzduchu mimo Měsíc.
Náboj pochází částečně z masivního Saturnova magnetického pole, které neustále dopadá na Hyperionův hubovitý povrch elektrony a ionty. Slunce také hraje roli a vysílá ultrafialové světlo, které také zasahuje povrch měsíce. Vědci zjistili, že k tomu dochází při studiu starých dat o kosmické lodi Cassini, když objevili „něco neočekávaného“ během blízkého letu v Hyperionu v září 2005.
Konkrétně byla kosmická loď - která je dodnes v provozu - stručně spojena magnetismem s povrchem Hyperionu a přijala nárůst elektronů. Cassini se vynořil ze střetu nezraněný, přestože členové týmu odhadují, že dostalo ekvivalent 200 voltového šoku od Měsíce. Nabíjení událostí může kosmickou loď poškodit, což z ní dělá cennou věc, o které bychom měli vědět pro budoucí mise.
"Naše pozorování ukazují, že je to také důležitý účinek na měsíce vnější planety, a že to musíme vzít v úvahu při studiu toho, jak tyto měsíce interagují s jejich prostředím," uvedl Geraint Jones z Mullard Space Science Laboratory (MSSL), University College London . Je členem týmu Cassini Plasma Spectrometer (CAPS) a jedním z vedoucích studie.
CAPS již není v provozu, protože nástroj byl vypnut kvůli čerpání nadbytečného proudu v roce 2012. Možná však některá z jeho minulých údajů a pozorování z jiných nástrojů Cassini mohou pomoci odhalit důkazy o nabíjení dalších měsíců.
Předchozí výzkum týkající se některých Saturnových měsíců a asteroidu Eros naznačuje, že nabitý prach se může pohybovat po povrchu a možná dokonce být schopen plout do vesmíru proti gravitační síle.
Ke sběru dat pro tuto analýzu bylo použito několik dalších nástrojů, včetně Cassiniho magnetometru, magnetosférického zobrazovacího nástroje a vědeckého přístroje pro rádiové a plazmové vlny.
Více o výzkumu, který vedl Tom Nordheim, doktorand MSSL, si můžete přečíst v Geofyzikální výzkumné dopisy.
Zdroj: NASA
