Tento snímek byl pořízen společností Front Hazcam na palubě zvědavosti Mars roveru NASA na Sol 102 (2012-11-18 21:41:54 UTC). Kredit: NASA / JPL-Caltech
Tým vědecké laboratoře společnosti Mars Science Laboratory naznačil, že by mohli mít brzy nějaké velké novinky. V rozhovoru pro NPR dnes vyšetřovatel MSL John Grotzinger uvedl, že nedávný test vzorků půdy v nástroji SAM (Sample Analysis at Mars) ukazuje něco „zemětřesení“.
"Tato data budou jedna z historických knih," řekl. "Vypadá to opravdu dobře."
Co by to mohlo být?
SAM je navržen tak, aby zkoumal chemické a izotopické složení marťanské atmosféry a půdy. SAM zejména hledá organické molekuly, které jsou důležité při hledání života na Marsu. Život, jak víme, nemůže existovat bez organických molekul; mohou však existovat bez života. SAM bude schopen detekovat nižší koncentrace širší škály organických molekul než jakýkoli jiný nástroj, který byl dosud odeslán na Mars.
Jak uvedlo mnoho vědců, přítomnost i nepřítomnost organických molekul by byly důležitými vědeckými výsledky, protože by obě poskytovaly důležité informace o podmínkách prostředí kráteru Gale na Marsu.
Ale něco „zemětřesení“ nebo „opravdu dobré“ by pravděpodobně nebylo nulovým výsledkem.
Tým již našel důkazy o obrovském množství tekoucí vody v kráteru Gale.
Podrobný pohled na vrstvy na Aeolis Mons / Mt. Sharp, centrální kopec uvnitř kráteru Gale, konečný cíl zvědavosti roveru. Kredit: NASA / Caltech-JPL / MSSS
Pokud SAM najde organický materiál, dalším krokem by bylo určení původu a povahy uchování molekul. Tým však bude čekat, až si ověří, co našli.
Jak Joe Palca ve své zprávě říká, NPR: „Mají některé vzrušující nové výsledky z jednoho z nástrojů roveru. Na jedné straně by chtěli všem sdělit, co našli, ale na druhé straně musí počkat, protože se chtějí ujistit, že jejich výsledky nejsou jen nějaká chyba v jejich nástroji. “
Tým je opatrný kvůli jejich zkušenostem s hledáním metanu ve vzduchu na Marsu. Když jeden z přístrojů SAM analyzoval vzorek vzduchu, dostali odečet metanu. Ukázalo se však, že pravděpodobně měřili část vzduchu, který byl přiveden z Floridy, když vzduch unikl do Tunable Laser Spectrometer (TLS), zatímco kosmická loď čekala na start. Počáteční údaje z TLS, plné metanu, byly pro vědce ze zvědavosti velmi vzrušující, dokud si neuvědomili, že to bylo ze Země.
Ale NPR hlásí, že Grotzinger říká, že to bude trvat několik týdnů, než on a jeho tým budou připraveni hovořit o jejich nejnovějším nálezu.
Mezitím bude pravděpodobně hodně spekulací, protože každý je nadšený vyhlídkami na život - minulý nebo současný - na Marsu. Buď by to mělo ohromující důsledky.
