Existoval na Marsu někdy život? Nebo kdekoli mimo Zemi?
Odpověď na tuto otázku je jedním z nejhlubších vědeckých dotazů naší doby.
Evropa a Rusko se spojily pro odvážný podnik s názvem ExoMars, který se chystá vypálit při hledání marťanského života asi za dva a půl roku.
Určování toho, zda život někdy vznikl na Rudé planetě, je primárním cílem odvážných dvou výpravných misí ExoMars, které budou zahájeny v letech 2016 a 2018 v partnerství mezi evropskými a ruskými kosmickými agenturami, ESA a Roscosmos.
V zásadním milníku, který byl dnes oznámen (17. června) na pařížské letecké výstavě, ESA podepsala prováděcí smlouvu s Thales Alenia Space, průmyslovým hlavním dodavatelem, aby zahájila závěrečnou fázi výstavby mise Mars v roce 2016.
„Zadání této smlouvy zajišťuje kontinuitu práce členů průmyslového týmu Thales Alenia Space na této komplexní misi a zajistí, že zůstane na dobré cestě k zahájení v lednu 2016,“ poznamenal Alvaro Giménez, ředitel vědy a robotiky ESA Průzkum.
Ambiciózní mise ExoMars v roce 2016 se skládá z oběžné dráhy a přistávacího modulu - jmenovitě metanu čichajícího Trace Gas Orbiter (TGO) a piggybacked Entry, Descent and Landing Demonstrator Module (EDM).
ExoMars 2016 bude první evropskou kosmickou lodí vyslanou na Rudou planetu od roku 2003, kdy došlo k výbuchu fenomenálně úspěšné mise Mars Express - která právě oslavila své 10. výročí od zahájení.
Methan (CH4) plyn je nejjednodušší organická molekula a velmi nízké hladiny byly údajně detekovány v tenké marťanské atmosféře. Data však nejsou jistá a jejich původ není jednoznačný.
Metan by dnes mohl být markerem aktivních živých organismů nebo by mohl pocházet z neživých geologických procesů. Na Zemi více než 90% metanu pochází z biologických zdrojů.
Orbiter ExoMars 2016 prozkoumá zdroj a přesně změří množství metanu.
Lander 2016 bude nést mezinárodní sadu vědeckých nástrojů a testovat evropské přistávací technologie pro 2. misi ExoMars naplánovanou na rok 2018.
Mise 2018 ExoMars dodá pokročilý rover na povrch Rudé planety. Je vybaven vůbec prvním hlubokým vrtákem, který může sbírat vzorky do hloubky 2 metrů, kde je prostředí chráněno před drsnými podmínkami na povrchu - jmenovitě neustálé bombardování kosmického záření a přítomnost silných oxidantů, jako jsou chloristany, které mohou ničit organické molekuly.
ExoMars byl původně společným projektem NASA / ESA, dokud politici Washington DC statní škrty v rozpočtu NASA donutili NASA ukončit zapojení agentur po několika letech podrobných prací.
Poté se Rusko dohodlo, že nahradí NASA a poskytne tolik potřebné financování a rakety pro dvojici planetárních startů naplánovaných na leden 2016 a květen 2018.
NASA nemá prostředky na spuštění dalšího Mars roveru nejdříve do roku 2020 - a pokračující rozpočtové škrty ohrožují i datum zahájení roku 2020.
NASA bude i nadále hrát malou roli v projektu ExoMars financováním několika vědeckých nástrojů.
Mise ExoMars spolu s probíhajícími kuriozitami NASA a vozidly Mars Mars pro příležitosti budou připravovat cestu pro mise Mars Sample Return ve 20. letech a případné cesty lidí do Rudé planety ve 30. letech 20. století.
A nezapomeňte „poslat vaše jméno na Mars“ na palubě detailů orbiterů NASA MAVEN. Termín: 1. července 2013
…………….
Zjistěte více o misích Mars, Zvědavost, Příležitost, MAVEN, LADEE a NASA na nadcházejících prezentacích Kenových přednášek
23. června: „Pošlete své jméno na Mars na MAVEN“ a „CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares raketová raketa z Virginie“; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
