Obrazový kredit: Caltech
Možnost 30 metrového dalekohledu se tento týden přiblížila realitě, když nadace Gordon a Betty Moore Foundation udělila 17,5 milionu dolarů na financování podrobné projektové studie. Předpokládané dokončení v roce 2012 bude mít třicetimetrový dalekohled devětnásobek síly sběru světla 10metrové observatoře Keck; největší na světě. Díky své schopnosti přizpůsobivé optiky by měl být schopen vytvářet snímky, které jsou 12krát ostřejší než Hubbleův vesmírný dalekohled. Staveniště ještě nebylo vybráno, ale pravděpodobně to bude v Mexiku, Havaji nebo Chile.
Sen o obřím optickém dalekohledu, který má zlepšit naše chápání vesmíru a jeho původu, se dnes posunul o krok blíže ke skutečnosti. Nadace Gordon a Betty Moore udělila 17,5 milionu dolarů na financování podrobné studie designu třicetimetrového dalekohledu (TMT). Tento nový grant umožňuje Kalifornskému technologickému institutu a jeho partnerovi, Kalifornské univerzitě, pokračovat ve formulaci podrobných konstrukčních plánů dalekohledu.
Dřívější, skromnější studie dokončená v roce 2002 vyústila v hrubý koncept optického a infračerveného dalekohledu o průměru 30 metrů, který je doplněn adaptivní optikou, což by mělo za následek, že snímky budou více než 12krát ostřejší než snímky Hubbleova prostoru. Dalekohled. TMT - dříve známý jako extrémně velký dalekohled v Kalifornii - bude mít devětkrát větší schopnost sběru světla jako jeden z 10 metrů dalekohledů Keck, které jsou v současnosti největší na světě.
"Caltech a University of California budou úzce a nepřetržitě spolupracovat na dosažení cílů projektového úsilí," říká Richard Ellis, ředitel optických observatoří v Caltechu. "Měli jsme slibné diskuse s Asociací univerzit pro výzkum v astronomii a Asociací kanadských univerzit pro výzkum v astronomii, které oba zvažují připojení k nám jako hlavní spolupracovníci." Vybudování a provozování dalekohledu takové velikosti bude obrovským podnikem vyžadujícím velké úsilí o spolupráci. “
Podle Ellise poskytne včasné financování nadace Gordona a Betty Mooreové klíčovou hybnou sílu pro realizaci projektu. "Mezi hlavní cíle fáze návrhu bude patřit rozsáhlé přezkoumání a optimalizace designu dalekohledu, řešení rizikových oblastí, například včasným testováním klíčových komponent, a personální obsazení projektové kanceláře v Pasadeně."
S takovým dalekohledem budou astrofyzici schopni studovat nejstarší galaxie a podrobnosti o jejich vzniku, jakož i určit procesy, které vedou k mladým planetárním systémům kolem blízkých hvězd.
„Mezi klíčové nové schopnosti, které slibuje třicetimetrový dalekohled, bude patřit bezprecedentní úhlové rozlišení, které je nezbytné k vyřešení detailů v raných galaxiích a formování planetárních systémů, a samozřejmě obrovská shromažďovací plocha pro studium nejslabších zdrojů, které jsou často nejdůležitější pochopit „ale jsou mimo dosah současných zařízení.“ “dodává Chuck Steidel, profesor astronomie, který předsedal vědecké komisi pověřené navrhováním navrhovaného zařízení.
V návaznosti na projektovou studii financovanou nadací Gordon a Betty Moore bude konečnou fází projektu, který ještě není financován, výstavba observatoře na dosud neurčeném místě na Havaji, Chile nebo v Mexiku. Konec této fáze by znamenal začátek pravidelných astronomických pozorování, snad do roku 2012.
Ellis říká, že TMT je pro Caltech přirozený projekt, vzhledem k jeho desetiletím zkušeností s konstruováním, provozováním a vedením vědy s největšími dalekohledy na světě. Předtím, než společnost Caltech a kalifornská univerzita Keck Observatory společně provozovaly v 90. letech on-line, patřil 200palcový dalekohled Hale od společnosti Caltech v observatoře Palomar Observatory mezi největší optické přístroje na světě. Dnes, 54 let po svém prvním světle, se Haleův dalekohled stále používá jako hlavní výzkumný nástroj.
"Tento projekt posouvá Caltechův úspěch v pozemní astronomii na další úroveň ambicí," říká Ellis. "TMT bude logicky stavět také na úspěšné demonstraci segmentovaných primárních zrcadel dalekohledů Keck, což je v té době hlavní inovace, ale nyní je považována za jedinou cestu k vytvoření primárního zrcadla této velikosti."
Caltech je v současné době v procesu najímání projektového manažera, aby vedl technické úsilí pro TMT.
Nadace Gordon a Betty Moore byla založena v listopadu 2000 s přispěním několika miliard dolarů od jejích zakladatelů. Posláním nadace je hledat a rozvíjet projekty založené na výsledcích, které zlepší kvalitu života budoucích generací. Většina grantových nadací se týká rozsáhlých iniciativ ve čtyřech obecných programových oblastech: projekty v oblasti životního prostředí, vysokoškolského vzdělávání, vědy a San Francisco Bay Area.
Původní zdroj: Caltech News Release
