Venuše je často označována jako „sesterská planeta Země“, a to kvůli množství podobností mezi nimi. Stejně jako Země, Venuše je pozemská (aka. Skalnatá) planeta a sídlí s naší Sluneční cirkulační hvězdnou zónou (CHZ). A po nějakou dobu vědci teoretizovali, že Venuše měla na povrchu oceány a byla obyvatelná - aka. ne horké a pekelné místo, jaké je dnes.
Po prozkoumání radarových údajů o toku lávy Ovda Fluctus však vědci týmu v Lunárním a planetárním institutu dospěli k závěru, že vysočiny na Venuši budou pravděpodobně složeny z čedičového lávového kamene místo žuly. Toto účinně udeří díru v hlavním argumentu pro Venuši, která měla v minulosti oceány, což je to, že náhorní plošina Ovda Regio se tvořila v přítomnosti vody.
Studie, která popisuje jejich nálezy (a zahrnuje novou mapu náhorní plošiny), se nedávno objevila v EU Žurnál geofyzikálního výzkumu: Planety. Studii provedli členové LPI za asistence vysokoškoláka studenta Frank Wroblewski (z Northland College) a prof. Tracy K.P. Gregg z University of Buffalo.
Ovda Regio, náhorní plošina poblíž rovníku v západní oblasti Afrodity Terra, je největší formací svého druhu na Venuši. Mezi lety 1989 a 1994 byl region rozsáhle zmapován vesmírnou lodí Magellan NASA. Tato mise by jako první použila radar syntetické apertury (SAP) k mapování povrchu Venuše a změření jejího planetárního gravitačního pole.
V té době vědci věřili, že vysočiny byly složeny ze žulové skály - což vyžaduje vytvoření oceánů. V kombinaci s chemií atmosféry vědci teoretizovali, že přítomnost těchto vysočin je důkazem minulého oceánu. Po přemapování lávového toku Ovda Fluctus a prozkoumání jeho morfologie a geologického uspořádání však tým LPI dospěl k závěru, že jeho složení bude pravděpodobně čedičové.
Na rozdíl od žuly je čedičová hornina spojena s vulkanickou aktivitou a může se tvořit s vodou nebo bez vody. Tyto výsledky by mohly mít významné důsledky pro vývojovou historii Venuše, zejména pokud jde o otázky její obyvatelnosti.
"O povrchu Venuše víme tak málo." Pokud jsou vrchy Ovda Regio vyrobeny z čedičové horniny, jako je většina Venuše, pravděpodobně byly vytlačeny do svých současných výšek vnitřními silami, pravděpodobně jako hory, které jsou výsledkem tektoniky talířů na Zemi. “
Tato studie byla zahájena v roce 2018 jako součást LPI's Summer Intern Program, 10týdenního programu, který poskytuje vysokoškolským studentům příležitost podílet se na špičkovém výzkumu. Tito studenti jsou spárováni s vědci z LPI nebo Astromaterials Research and Exploration Science (ARES) Division NASA Johnson Space Center.
Venuše nebyla vždy typem světa, jakým je dnes, kde je atmosféra extrémně horká a toxická a povrch je dostatečně horký, aby byl viskózní. Přibližně před 700 miliony let však došlo k geologické události, která způsobila, že se 80% planety znovu objevilo. Předpokládá se, že tato událost vtlačila do atmosféry obrovské množství CO², což vyvolalo útěk skleníkového efektu.
Podle nedávného výzkumu by však Venuše měla před miliardami let obyvatelné prostředí. Bylo také naznačeno, že to byla přítomnost oceánu na celé planetě, který způsobil zpomalení rotace Venuše. To je důvod, proč planeta v současné době trvá 243 dní, než dokončí jedinou rotaci na své ose (a v opačném směru jako ostatní planety).
Z tohoto důvodu lze na tato zjištění pohlížet jako na něco z downeru. Ale co víc, představují něco komplikace. Venuše může být velmi obývatelná po miliardu let, než ji změní povrchová úprava. Prozatím se však zdá, že hlavní argument ve prospěch tohoto scénáře je sporný.
V nadcházejícím desetiletí se plánuje více misí, které půjdou na Venuši a podrobněji studují její atmosféru a povrch. Doufejme, že to, co najdou, vrhne více světla na jeho povrchové vlastnosti a řekne nám více o jeho minulosti - zejména o tom, zda bylo teplé nebo vodnaté!
