Velkolepé nové snímky nádherné zející díry na Marsu proudí zpět na Zemi z příležitosti NASA Opportunity Mars Rover. Prostřednictvím fotografií mozaiky nahoře a dole budeme kroužit ve třech rozměrech o úžasně krásném kráteru Santa Maria. V jihovýchodní části okraje má kráter také vědeckou zlatou důl hydratovaných minerálních ložisek. Tyto minerály svědčí o minulém průtoku tekuté vody na Marsu, což je základní požadavek na formování života.
Příležitost učinila landfall na západním okraji Santa Maria 15. prosince (Sol 2450) po dlouhé a namáhavé cestě asi 19 km od odletu z kráteru Victoria před více než 2 lety v září 2008. Následující den se plazila blíže k okraji 16. prosince (Sol 2451) odhalil velkolepý průhled neuspořádaných ejekčních skal, strmých svahů a vlnitých písečných dun přes kráterové dno.
„Santa Maria je kráter s relativně čerstvým dopadem. Je to geologicky velmi mladý, sotva erodovaný a kvantitativně těžko datovatelný. Na objednávku 10 milionů let nebo méně, “řekl Ray Arvidson v rozhovoru z Washingtonské univerzity v St. Louis. Arvidson je zástupcem hlavního vyšetřovatele roverů Spirit a Opportunity.
"Santa Maria je nejčerstvější velký člověk, který Opportunity viděl a má zvýšený okraj," řekl mi Arvidson. "Je to mnohem mladší než kráter Endurance, který Opportunity navštívil několik měsíců po přistání na Marsu zpět v roce 2004 a má zhruba stejný průměr." Podívejte se na celou mapu procházení příležitostí níže.
"Kráter je dostatečně mladý, aby zajímavé výtoky hydrátů nemusely být pokryty prachem z oxidu železa v nanofázi." Prakticky neexistuje eroze. Vidíme ejekční paprsky a bloky, “řekl Arvidson.
Zatímco 16. prosince seděl pouhých pět metrů od ráfku, zobrazil Opportunity svým kráterem pro navigaci na levé a pravé oko kráter velikosti fotbalového hřiště - široký asi 90 metrů. NASA vytvořila mozaiku těchto obrazů, aby vytvořila ohromující 360stupňový panoramatický výhled. Snímky jsou snímány ze stejné výšky, jaké vidí dospělý, aby poskytly perspektivu, kterou by lidské oko vidělo, když by stálo „Na Marsu“.
Kráter je vrcholem stereofonního obrazu nahoře, který ukazuje ostrý okraj kráteru a skály vystřelené z nárazu, který kráter vykopal. Budete-li chtít zažít plný trojrozměrný efekt scény, budete muset vytáhnout své červené azurové stereo brýle. Nezapomeňte nosit červenou čočku nalevo a pokuste se nespadnout z útesu.
Klepnutím sem zobrazíte celé 360stupňové stereo zobrazení s vysokým rozlišením - celkem 10 MB. Jih je ve středu. Sever je na obou koncích. Pohled je prezentován jako válcově perspektivní projekce. Stopy kol zanechané na marťanských nečistotách - když se rover přiblížil ke kráteru - jsou vidět na pravé straně a jsou zvýrazněny také v naší 2D mozaice níže.
V dálce je vidět několik částí okraje kráteru Endeavour jako hrboly na obzoru. Endeavour je konečným cílem dlouhodobého treku Opportunity přes marťanské duny v oblasti Meridiani Planum a má průměr asi 22 kilometrů.
"Endeavour vykazuje významné podpisy fylosilikátů nebo jílových minerálů a vody nesoucí síranové minerály, které se vytvářely v přítomnosti kapalné vody," vysvětlil Arvidson. "Fylosilikáty se tvořily na okraji kráteru asi před 3,8 až 4,2 miliardami let a předcházejí sedimentárním horninám, které jsou mladší než 3,8 miliardy let."
Na následujícím obrázku je kolekce stereofonních mozaik pro severozápadní blízké turné po okraji Santa Maria. Několik obrázků bylo vytvořeno členy unmannedspaceflight.com.
"Příležitost bude jezdit proti směru hodinových ručiček kolem Santa Maria k dosažení velmi zajímavých hydratovaných síranů na druhé straně." Uděláme 3 nebo více zastávek v závislosti na tom, co vidíme. “
"19. prosince (Sol 2454) jsme narazili na vozidlo ještě blíže k ráfku od počátečního bodu přiblížení k ostrohu, který jsme přezdívali" Palos ", řekl Arvidson. „Příležitost byla pouhá 2,5 metru od okraje. V „Palos“ shromáždil rover první sadu dlouhých základních stereo obrazů s vysokým rozlišením pro vytvoření 3D digitální výškové mapy. “
"Zátoky v Santa Maria budou pojmenovány po ostrovech, které Columbus navštívil, podle rodného amerického jazyka." Všechny kameny a balvany, které se objeví, budou pojmenovány po námořnících na plavbě s Columbusem, “vysvětlil Arvidson.
"Minulý víkend jsme jeli asi 20 metrů jihovýchodně k druhému místu zvanému" Wanahani ". V úterý tohoto týdne (28. prosince) jsme narazili na okraj. Plánuje se vyfotografovat ejektomické skály a sbírat další sadu dlouhých výchozích stereo snímků s vysokým rozlišením. “
Třetí zastávka - která musí být dosažena před solárním spojením v polovině ledna 2011 - přivede příležitost k vědeckému hot spotu detekovanému výkonným mapovacím spektrometrem CRISM kroužícím nad Marsem na palubě NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
"S CRISM se snažíme pokrýt všechny okrajové segmenty, abychom lépe porozuměli povaze a geologickému nastavení expozice minerálů jílovitých a hořečnatých smektitů." Jihovýchodní část Santa Maria je obecně místem spektra CRISM, která ukazují hydratované sírany. Příležitost půjde na jihovýchodní okraj a zkusí najít pěkný výchoz na okraji, aby provedla měření, aby ověřila očekávanou mineralogii, “vysvětlil Arvidson.
"Mohli bychom udělat kolečko na nohou s koly, ale není tam žádný plán jít dovnitř."
„K vrtání do vybraného cíle použijeme nástroj RAT (Rock Abrasion Tool). Toto místo bude pojmenováno po „Columbus“.
Expozice hydratovaných síranů mají na snímcích jasně tónovaný vzhled.
"Se sluncem nad ramenem kamery se objevuje jev zvaný opoziční efekt, ve kterém jsou kameny a půdy obzvláště jasné, když se povrchová plocha sluneční kamery spojí, řekl mi Arvidson." "Může se ale také stát, že jasně vypadající horniny jsou skutečně jasné a nejsou potaženy nanofázovými povlaky na bázi oxidu železa, které jsme viděli na předchozích výběžcích." To vše v oblasti testovatelných pracovních hypotéz. “
"30. prosince plánujeme další kampaň CRISM spektrálního mapování s MRO přes Santa Maria," řekla Arvidson. „Při použití nové techniky, která oživí nebo otočí optiku CRISM, doufáme, že pomocí techniky překrývání pixelů zlepší rozlišení země z 18 metrů na 6 metrů. Tato data budou použita při taktických rozhodnutích o tom, kam jet na Mars. “
Přečtěte si více z mého rozhovoru s Rayem Arvidsonem v příštím celovečerním příběhu popisujícím vzrušující plán výzkumu vědy v Santa Maria a Endeavour, výhled na Ducha a další - spolu s novými mozaikami z „Wanahani“.
