Dnešní ztráta ruské doplňkové lodi Progress na Mezinárodní kosmickou stanici bude mít pravděpodobně dopad na ISS a posádku, uvedl Mike Suffredini, který je programovým manažerem vesmírné stanice NASA. "Jsme v dobré pozici a můžeme, pokud je to nutné, projet několik měsíců bez doplňování vozidla, kvůli dodávkám dodaným při posledním letu raketoplánem," řekl Suffredini.
Toto první spuštění raketoplánu z období po raketoplánu náhle skončilo asi za šest minut letu, když anomálie motoru vyvolala vypnutí motoru, těsně předtím, než se zapálila třetí fáze rakety Sojuz. Raketa a loď se zhroutily na Zemi ve východním Rusku, v řídce osídlené oblasti v oblasti Choisk v Altajské republice. Doposud nebyla hlášena žádná zranění.
"Naši rusští kolegové okamžitě zahájili proces posuzování dopadů programu a posádky ISS a posuzování údajů, které jsou k dispozici ke zjištění hlavní příčiny," uvedla Suffredini na tiskovém briefingu krátce po poruše. Dodal, že se všichni nyní snaží „dát našim ruským kolegům čas na shromažďování údajů a jejich třídění a nalezení důležitých podrobností.“
Suffredini uvedl, že obvykle mají na palubě 30 dnů pohotovostních zásob a s nejnovější (a konečnou) zásobou rakety mají pro současnou posádku nejméně 40–50 dní navíc. "Logicky jsme v dobré pozici, abychom vydrželi tuto ztrátu zásob," řekla Suffredini. "A ve skutečnosti bych vám řekl, že pokud to bude nutné, můžeme jít několik měsíců bez doplňkového vozidla."
Protože modul ruské posádky Sojuz také létá na raketě Sojuz, i když v jiné verzi, důsledky pro rotaci posádky ještě nejsou známy a ruské týmy shromažďují data, aby vyřešily příčinu poruchy normálně spolehlivé kosmické lodi.
Suffredini uvedla, že současná posádka může v případě potřeby zůstat na palubě více času; Pokud zpoždění pro další posádku Sojuz trvá déle, než se očekávalo, přivedou část posádky domů a provozují ISS s posádkou tří.
V říjnu se má uskutečnit další nákladní loď Progress; Suffredini řekl, že pokud je problém vyřešen poměrně brzy, pravděpodobně by mohl letět dříve, aby nahradil ztrátu této současné lodi. Evropská loď na dodávku čtyřkolek bude navíc spuštěna v březnu 2012 a japonská nákladní loď HTV bude pravděpodobně spuštěna v květnu 2012.
"Existují věci, které můžeme udělat pro rozšíření našich současných dodávek, ale v této oblasti nemáme žádné obavy, i když nic nepoletí před ATV v březnu 2012," řekla Suffredini.
Progress nesl 2,9 tuny dodávek, hlavně paliva pro plánované oživení stanice, vodu, hygienické potřeby, potraviny a další různé zásoby. Suffredini uvedl, že na palubě Progressu nejsou žádné vědecké experimenty a že na palubě ISS by mělo být dost paliva, aby bylo možné znovu posílit, a také jakékoli manévry zabraňující úniku vesmírných zbytků, které by se mohly stát nezbytnými.
Největším problémem může být nedostatek toho, co Suffredini nazývá „nočník“, další díly a vybavení pro koupelnu na stanici. Speciální toaleta zahrnuje hardware určený k recyklaci moči do pitné vody.
V současné době je naplánováno zahájení expedice 29 pro ISS 22. září 2011 s posádkou Antona Shkaplerova, Anatolya Ivanishina a Dana Burbanka, které vypouštějí na palubu kosmické lodi Sojuz TMA-22. Tento plán spuštění však bude posouzen s ohledem na dnešní selhání spuštění.
Pro ruský vesmírný program to byl druhý neúspěch v řadě - a do týdne. Horní část Breeze-M rakety Proton minulý čtvrtek selhala, čímž se komunikační satelit dostal na nesprávnou oběžnou dráhu.
